París (Reuters) - La francesa Pernod Ricard comprará la sueca Vin & Sprit AB, fabricante del vodka Absolut, por la que pagará u$s 8.900 millones. Así, se convertirá en la mayor empresa de bebidas alcohólicas del mundo. La empresa superó en las negociaciones a Fortune Brands, fabricante del whisky Jim Beam, y a la empresa Diageo -hasta el momento, líder del rubro a nivel mundial-, que se retiró de la puja en febrero pasado.
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La operación será la mayor para Pernord desde la compra de la británica Allied Domecq en 2005 por u$s 13.000 millones. Asimismo, la venta de Vin & Sprit AB es la pieza central del plan de privatizaciones de activos que está llevando a cabo el Estado sueco. «Absolut es cara, pero necesaria para completar nuestro portafolio. Bajaremos los niveles de deuda, pero vale la pena aprovechar esta oportunidad porque a la marca hay que comprarla cuando está en venta o se pierde», dijo Patrick Ricard, CEO de la empresa, y agregó: «Esperamos sinergias por alrededor de 125 a 150 millones de euros antes de impuestos, pero con un efecto posterior muy positivo».
Desde la compañía francesa aseguraron que refinanciarán la deuda por la compra con un préstamo sindicado de u$s 12.000 millones. Tras conocerse la noticia, el valor de las acciones de Pernod se derrumbó debido a que el precio de la operación fue mayor que el estimado por el mercado, que era de u$s 6.500 millones, y por el fuerte endeudamiento que la empresa realizará para efectuar la compra.
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