Petrobras comprará distribuidora de gas en Uruguay

Petrobras informó en un comunicado de que pagará 3,2 millones de dólares por las empresas Gaufil y Lufirel, ambas de propiedad de Unión Fenosa, que poseen, respectivamente, el 30 por ciento y el 25 por ciento de las acciones ordinarias (con derecho a voto) de Conecta.

La empresa uruguaya distribuye y comercializa gas natural en Uruguay con exclusividad en el abastecimiento a pequeños y medianos consumidores en el interior del país.

Según el comunicado, la adquisición de las dos empresas fue aprobada por el Consejo de Administración de Petrobras, que delegó a la Dirección Ejecutiva de la petrolera la conclusión de las negociaciones.

"Esta adquisición, que aún está sujeta a finalización de detalles operacionales, representa el inicio de las actividades de Petrobras en Uruguay y aumenta a ocho el número de países suramericanos en los que la empresa tiene presencia", según el comunicado.

Petrobras, una empresa controlada por el Estado brasileño y con acciones negociadas en las bolsas de Sao Paulo, Nueva York y Madrid, ya opera, además de Brasil, en Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

La mayor empresa brasileña también actúa en Estados Unidos (Golfo de México), Nigeria y Angola, y en sus planes figura la expansión a los otros países suramericanos en los que aún no tiene presencia, como Chile y Paraguay.

Conecta tiene una concesión del gobierno uruguayo para distribuir gas natural, gas licuado de petróleo y gas manufacturado a través de una red de 300 kilómetros, y exclusividad para clientes con consumo mínimo inferior a 5.000 metros cúbicos diarios fuera de Montevideo.

Sus ventas anuales ascienden a 2,7 millones de dólares y la previsión es que se dupliquen a partir de 2005, según Petrobras.

La empresa uruguaya cuenta actualmente con 4.200 clientes, en su mayoría residenciales, y se calcula que ese número representa apenas el 10 por ciento del mercado potencial para su red de distribución.

Según Petrobras, la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (Ancap), controlada por el gobierno uruguayo, mantendrá el 45 por ciento restante del capital votante de la distribuidora de gas.