El precio del petróleo cerró en descenso el viernes en el mercado de Nueva York, tras la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en la que no hubo sorpresas y se confirmó, tal como ya conocían los operadores, una reducción de la producción de 1,5 millón de barriles diarios a partir del 1 de enero.
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El precio de los contratos para febrero del West Texas Intermediate (WTI), el de referencia en Estados Unidos, perdió 0,49 de dólar y quedó a 20,41 dólares por barril. Los países de la OPEP reunidos en El Cairo ratificaron un recorte de 1,5 millón de barriles diarios en su producción, con lo que totalizarán 21,7 millones de barriles.
La entidad ya había reducido 3,5 millones de barriles diarios su producción durante este año, en un intento de mantener el precio del crudo estable dentro de una banda de entre 22 y 28 dólares por barril.
Los analistas no se mostraron sorprendidos con la baja del precio del crudo debido a que el mercado esperaba desde hace unas semanas una decisión como la adoptada por la OPEP. También era ya conocido que la organización había logrado la colaboración de países petroleros no integrantes, para reducir la producción. Rusia, Noruega, México, Omán y Angola reducirán sus ventas en una cifra total de 462.500 barriles diarios.
Según los expertos, la OPEP y los países independientes tienen ahora por delante el difícil reto de convencer a los mercados de que están dispuestos a respetar las cuotas asignadas y que mantendrán sus compromisos durante al menos seis meses, aunque Rusia indicó que su acuerdo es por tres meses.
Pero los analistas consideran que la fecha del 1 de enero para aplicar los recortes es poco realista y prevén que pasarán más de dos meses hasta que se pueda evaluar el grado de cumplimiento de las cuotas y el efecto que tienen sobre la evolución de los precios.
Mecanismo
A pesar de la reducción, la OPEP y los otros países productores no creen que puedan sostener el precio del crudo en 22 dólares como piso, según se habían propuesto desde setiembre de 2000. De acuerdo con el mecanismo previsto, si la cotización se mantiene por debajo de ese valor por 20 jornadas consecutivas, debe reducirse nuevamente el nivel de producción.
«Pienso que el mecanismo está por el momento de vacaciones, observemos la situación de la economía mundial», dijo el ministro de Energía de Qatar.
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