Los precios mundiales del petróleo subían el martes mientras el huracán Iván se desplazaba hacia el Golfo de México, un área rica en petróleo, donde las empresas energéticas evacuaron miles de trabajadores que laboraban en plataformas y suspendieron parte de la producción.
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El crudo liviano estadounidense ganaba 76 centavos a 44,63 dólares el barril mientras que el crudo Brent de Londres avanzaba 71 centavos, a 41,77 dólares el barril.
A un día de la reunión de la OPEP en Viena, el ministro petrolero de Arabia Saudita dijo el martes que el grupo mantendría una elevada producción para tratar de frenar los precios, pero agregó que la OPEP podría estar renuente a aprobar un abastecimiento extra eliminando los límites oficiales de producción.
Corriendo el riesgo de que los consumidores puedan aumentar considerablemente los inventarios de crudo en el cuarto trimestre, el mayor productor de la OPEP está sacando al mercado más de un millón de barriles diarios de petróleo por encima de su cuota oficial dentro de la OPEP.
Cuando se le preguntó si el gobierno de Riyad estaría complacido en ver los precios en 40 dólares el barril, el ministro petrolero Ali al-Naimi dijo: "No, 40 dólares no es un precio lo suficientemente bajo (...) los fundamentos del mercado no respaldan este precio y la OPEP tampoco lo respalda".
Los operadores seguían de cerca las noticias del huracán Iván, una de las más potentes tormentas del Atlántico en muchos años, después que el martes penetró en aguas del Golfo de México, donde se extrae alrededor de la mitad de la producción de gas y petróleo de Estados Unidos.
"El movimiento del huracán Iván ha dominado los precios a corto plazo", dijeron analistas del Barclays Capital.
"En esta fase, no se espera que Iván golpee directamente el corazón de la producción de gas y petróleo, pero con una cadena de abastecimiento tan estrecha, cualquier posible interrupción tendrá un impacto en los precios", agregaron.
Shell Oil Co.suspendió la producción de alrededor de 450.000 barriles diarios de petróleo y ChevronTexaco y ExxonMobil también suspendieron parte de su producción mientras las compañías evacuaban más de 3.000 trabajadores como medida preventiva.
Los frecuentes ataques contra la infraestructura petrolera iraquí y el temor a problemas en los suministros han impulsado el precio del crudo a niveles históricos en los últimos meses.
La atención también estará puesta en la reunión que celebra la OPEP el miércoles en Viena, donde revisará su política productiva.
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