Privatizadas: necesitan menor aumento tarifario

Las empresas privatizadas de servicios públicos se ven beneficiadas por la baja del dólar y esto debería reducir su necesidad de aumentos de tarifas en una proporción similar a la caída en el tipo de cambio que ya supera 25% si se toma el momento pico de 2002, cuando el valor de la divisa llegó a tocar 4 pesos.

Fue en ese momento, precisamente, cuando las compañías presentaron sus cálculos de ajustes tarifarios ante la comisión renegociadora de contratos, aunque en la práctica, en ningún servicio regulado hubo subas hasta ahora, y las tarifas se mantienen congeladas desde enero del año pasado.

Al hacer sus presentaciones, las privatizadas enfatizaron el aumento en el precio de los insumos importados, y en algunos casos, llegó a afirmarse que sin una recomposición tarifaria, se convertiría en imposible la compra de repuestos y elementos específicos para mantener la operación de los distintos servicios.

Las empresas también argumentaron que el costo de los materiales de origen nacional también había subido como consecuencia de la devaluación, debido a sus componentes importados y a la inflación interna.

• Deuda externa

Por otra parte, las empresas admiten que al hacer sus requerimientos de ajustes, consideraron una parte de los servicios de la deuda contraída en moneda extranjera.

De esta forma, por las tres vías (materiales importados, insumos nacionales con componentes importados, y peso de la deuda), al bajar el valor del dólar, se reducen las necesidades de ingresos de las compañías, para mantener la operación del sistema.

El porcentaje en que se reducen varía según el tipo de empresa, y la incidencia de los insumos importados en sus costos totales. Pero hay además un alivio financiero que es mayor cuanto mayor es el endeudamiento externo.

Una empresa como Aguas Argentinas que tiene una deuda de 700 millones de dólares, equivalente en la época de la convertibilidad a poco más de un año de facturación, debía en mayo de 2002 con un dólar a 4 pesos, 4 años de facturación, y hoy está debiendo 3. En Telecom, otra de las privatizadas fuertemente endeudadas, también se nota un alivio de la situación financiera.

La diferencia también se advierte en el pago de los servicios de la deuda que la mayoría de las privatizadas continúa cumpliendo, aunque sea en parte.

Sin embargo, todo depende del grado de estabilidad que logre un dólar a menos de 3 pesos, aunque para la mayoría de los analistas, el tipo de cambio rondará los niveles actuales por lo menos durante este año.

Por otra parte, los requerimientos de ajustes de tarifas se deberían reducir, pero no podrían desaparecer, porque no se prevé una baja en los insumos y materiales de origen nacional, y porque el monto que habían solicitado las compañías, según sus afirmaciones, sólo cubría la emergencia, sin considerar los pagos de la deuda en el exterior ni rentabilidad para los accionistas. De todas formas, ya está claro que el ministro Roberto Lavagna no refrendará ninguna suba que se pueda sostener jurídicamente, por lo cual el cálculo sobre las necesidades de mayores ingresos en las privatizadas quedará para el próximo gobierno.