Producción de pollo crecerá 20% en 2004

Sustentada en el aumento del consumo interno y externo, la producción de pollo crecerá 20% y las exportaciones aumentarán 25% durante el año próximo, según los industriales avícolas argentinos. El cálculo, optimista, no contempla los efectos que el surgimiento del mal de la «vaca loca» en Estados Unidos tendrá sobre el consumo mundial, con posibilidad de mayor demanda de aves en reemplazo de las carnes vacunas.

El año cierra con una buena performance de la avicultura. La producción de pollos creció 9,2% con relación con el año pasado. Durante diciembre de este año, la producción totalizó 84 mil toneladas de pollo, volumen que proyecta un consumo de 26,5 kilos/habitante/año.

•Récord

Las exportaciones, en tanto, llegaron este año a 68.000 toneladas, récord para productos comestibles (30 mil toneladas) y no comestibles (38.000 toneladas) por un valor de 50 millones de dólares. «Para el año próximo se llegaría a 85.000 toneladas por un valor de u$s 106 millones», admitía Roberto Domenech, director del Centro de Empresas Procesadoras Avícolas (CEPA).

Los productores avícolas pasaron de ser perjudicados por las importaciones desde Brasil a ser expansivos exportadores y ya preparan un plan de inversiones que prevé la construcción de 500.000 m² de galpones de crianza con un aporte de $ 140 millones durante 2004.

El área avícola es uno de los pocos sectores productivos que no se queja públicamente de las retenciones a la exportación -que también perjudica sus ventas-porque logra compensar ese impuesto con la compra del maíz a menor valor por efecto de los mismos derechos de exportación que recortan el precio al productor.

Con la enfermedad de la «vaca loca», la demanda por carne aviar podría aumentar al ritmo de la merma de interés por la carne vacuna, tal como ocurrió durante la crisis desatada en Gran Bretaña. Los productores avícolas locales saben que pueden beneficiarse con este reacomodamiento del mercado de carnes. La aplicación de trazabilidad completa (con seguimiento de los pollos desde la granja a la góndola), una tecnología que aún no fue aplicada por todos los productores vacunos (está en discusión), permitiría a las industrias avícolas vender «confianza», según admiten en el sector. Lo cierto es que los avicultores (que debieron luchar contra la fama de que utilizan hormonas aceleradoras de crecimiento) se plantean ahora estrategias que les permitan alcanzar un consumo de 32 kilos por habitante/año y que faciliten un nivel de exportaciones de 325 mil toneladas. Si lo logran, el liderazgo del pollo como producto sustituto de la carne vacuna estará consolidado, y la avicultura se convertirá en una actividad más rentable que la ganadería bovina.