Qué podría hacer la UE para ayudar a la Argentina

Desde hace tiempo se escucha a los funcionarios europeos que quieren ayudarnos a salir de la crisis. Es muy importante esa actitud porque demuestra sanos principios de solidaridad, basados en los lazos históricos y culturales que nos unen. En diversos momentos del siglo XX no faltaron las oportunidades en que la Argentina ayudó a diversos países europeos a salir de sus crisis, sea abriendo las fronteras para recibir inmigrantes o bien enviando alimentos, como donación o préstamos de muy largo plazo.

Ahora es la Argentina quien está en crisis y toda posibilidad de ayuda es bien recibida, máxime cuando proviene de una región que, junto con EUA, es la más rica del planeta. ¿En qué puede consistir esa ayuda? Días pasados tuve la oportunidad de hablar ante el Parlamento Europeo en la Comisión para Sudamérica y Mercosur, donde los eurodiputados me hicieron la misma pregunta. La respuesta tiene tres andariveles:

a. El comercio

Para la Argentina, luego de la devaluación que aumentó fuertemente su competitividad, el comercio mundial sin trabas, sin medidas paraarancelarias ni subsidios, es fundamental. Porque ello permitirá expandir nuestras exportaciones, que en una primera instancia es el factor más dinámico para reactivar, pero además porque la Argentina asumirá sus compromisos de la deuda pública con las divisas del comercio. Sin un comercio que se expande, el pago de la deuda tiene efectos depresivos para nuestro país. Y en ese sentido, la UE, que es el principal cliente extrarregional de la Argentina puede hacer mucho:

1. A principios de año la Argentina presentó a la Comisión Europea una lista de productos solicitando que, con carácter transitorio, se reduzcan los aranceles para permitir un flujo mayor de nuestras exportaciones, en condiciones similares a otros países en desarrollo que, a diferencia de nosotros, gozan de regímenes preferenciales especiales. Sólo obtuvimos 10.000 t extra de carne Cuota Hilton. La ampliación del comercio por mayor apertura europea representa un crecimiento potencial de 700 millones de dólares para nuestras exportaciones; éste es un tema central.

2. Afianzar y consolidar el proceso de asociación entre el Mercosur y la UE, que incluye liberalización comercial; se han fijado plazos en la reunión de Rio de Janeiro para iniciar la etapa final de negociaciones en 2003. Es muy importante para alcanzar, hacia el mediano y largo plazo, un mayor acceso efectivo al mercado europeo.

3. También solicitamos a la UE que contemple la real situación argentina, y que no se utilicen para sus decisiones viejas estimaciones del PIB en dólares que no respondían a la realidad, pues ello nos ocasionaría mayores perjuicios.

4. Seguir explorando mecanismos comerciales preferenciales, tal como lo ha planteado hace poco el propio Parlamento Europeo. La aceptación que tienen nuestros productos así como la capacidad de reacción de los productores argentinos (caso de la carne, como ejemplo emblemático) prueba que con decisión e imaginación es posible para la UE encontrar medidas que puedan permitirnos generar rápidamente recursos genuinos a través del comercio.

b. Las cuestiones financieras

El acuerdo con el FMI es importante, entre otros motivos para conseguir financiamiento para promover nuestras exportaciones y destrabar algunos temas que les preocupa a los europeos como la renegociación de la deuda y las tarifas de las empresas privatizadas de origen europeo. La UE tiene gran potencial: cuenta con cerca de 30% de las acciones del FMI y, por ende, si los países actuaran coordinadamente, contribuirían a la salida de la crisis argentina, contemplando los problemas sociales y la sustentabilidad.

En ese sentido hay algunas acciones que se pueden realizar, del tipo de las que fueran expresadas por el propio Parlamento Europeo hace poco, como reconocer los esfuerzos que viene haciendo la Argentina para llegar a un acuerdo con el FMI y BM, aumentar los recursos específicos destinados a paliar la situación social y no tratar diferenciadamente a los países del Mercosur. Mas allá de las expresiones solidarias de muchos países con la Argentina, cabe señalar que en este año nuestro país pagó en términos netos más de 3.500 millones de dólares a dichos organismos; éste es el otro punto relevante a considerar, junto con lo dicho en materia comercial.

Cabe señalar también que el Parlamento señaló sobre la necesidad de iniciativas para aliviar y buscar soluciones estructurales al problema de la deuda, como también encontrar mecanismos de colaboración en la investigación de delitos financieros y evasión ilegal de capitales, cuestiones que tanto daño han hecho a nuestro país.

c. La cuestión política.

Acá también hay mucho espacio para actuar. El apoyo, el aliento, los comunicados y el envío de delegaciones para ver la realidad y ayudar a su resolución son muy importantes. Además nosotros tenemos mucho que aprender de los europeos, como por ejemplo qué hicieron ellos cuando algún país se enfrentó a situaciones de crisis, cómo diseñaron y reconstruyeron sus instituciones, y todo el esfuerzo que están realizando en términos de agenda, cronograma y reformas los 10 países que se habrán de incorporar a la UE en 2004, como Polonia, República Checa, Hungría, los países bálticos.

En definitiva, la UE tiene una gran oportunidad de colaborar en la salida genuina de nuestra crisis, con más comercio, evitando que en medio de la crisis paguemos mucho más de lo que recibimos por parte de los organismos internacionales, y gestiones políticas de reconocimiento de la situación y que eviten «atar» las negociaciones, actuando a «todo o nada», que terminan en una circularidad sin solución de continuidad. Para la UE es un momento que no debería desaprovecharse pensando que aún se puede hacer más por la Argentina.

(*) Embajador ante la UE