Julio Cobos, Agustín García Mansilla y Néstor del Campo.
Agustín García Mansilla, en el que podría ser uno de sus últimos actos como CEO de Cervecería y Maltería Quilmes (su gestión concluye con el año), utilizó la apertura de una nueva planta de gaseosas en Mendoza para anunciar la ampliación de su planta de cerveza en Tucumán, en la que aplicarán u$s 30 millones. Esa inversión permitirá duplicar su capacidad de producción y tiene como obvio objetivo reemplazar la cervecería de Luján que deberán vender antes de fin de este año.
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En relación con esa desinversión, García Mansilla reveló que en los próximos días comenzarán a recibir ofertas vinculantes, luego de lo cual se abocarán a estudiarlas. Como se recordará, Quilmes -a raíz de haber sido adquirida por la brasileña AmBev- deberá desprenderse de la planta de Luján en la que se elabora Brahma, de una maltería en la localidad de Llavallol y de las marcas Bieckert, Imperial y Palermo. Hasta ahora, los dos candidatos más firmes para comprar esos activos son un grupo encabezado por Ernesto Gutiérrez (CEO de Aeropuertos Argentina 2000), en el que el principal inversor sería Eduardo Eurnekian, y la mexicana FEMSA, que en la Argentina es la principal embotelladora de Coca-Cola y que en su país de origen fabrica las marcas Sol y Tecate, entre varias otras.
García Mansilla se encargó de aclarar que «las propuestas quizá no sean comparables sólo por lo económico, sino además por otros ítems». Entre esos «ítems» se cuentan los plazos propuestos para el pago del precio de venta y la posibilidad de que la cervecera firme un contrato de provisión con el comprador (en caso de que se trate de Gutiérrez), por citar apenas dos de esas variables.
«En total, entre este año y el próximo Quilmes hará inversiones por u$s 160 millones», adelantó el ejecutivo. Entre ellas se cuenta la planta inaugurada ayer en Godoy Cruz, que elaborará toda la línea de gaseosas de Pepsi -de la que Quilmes es única licenciataria en el país-, que costó u$s 9,2 millones; también la prevista ampliación de la maltería de Tres Arroyos, que implicará u$s 28 millones; la mencionada duplicación de Tucumán (otros u$s 30 millones), y la incorporación de una línea para elaborar gaseosas en la planta que tiene Quilmes en Zárate.
La fábrica de gaseosas abierta ayer es parte del complejo cervecero Andes; hasta el año pasado la región de Cuyo era abastecida por la licenciataria Hünicken, a la que Quilmes le compró la franquicia en noviembre último. Hünicken era la última licenciataria independiente; desde entonces, 100% del sistema Pepsi es propiedad del grupo fundado por los Bemberg.
Crecimiento
«El mercado de las gaseosas está creciendo: ya estamos en los 100 litros de consumo anual per cápita, lo que nos pone en quinto lugar a nivel mundial detrás de Estados Unidos, México y otros dos países fuera de la región», dijo García Mansilla.
El ejecutivo -que a partir del 1 de enero será reemplazado por el brasileño Joâo Castro Neves- adelantó también que el joint venture que tienen con la suiza Nestlé Waters lanzará un agua saborizada Pureza Vital para competir en ese segmento con la Ser Saborizada de la francesa Danone. Para eso invertirán u$s 8 millones en ampliar una planta de aguas en Moreno.
El de las aguas minerales, sin embargo, parece ser un mercado «mucho más sensible a las crisis que el de las gaseosas», según García Mansilla. «Estamos en apenas 16 litros anuales per cápita y en leve suba, tras una caída en picada en 2002, mucho mayor que la padecida por las gaseosas.» El líder en este negocio es Danone, con Villavicencio y Villa del Sur, entre otras marcas.
La ampliación de Godoy Cruz -a la que concurrieron el gobernador Julio Cobos y el gerente general de la empresa, Néstor del Campo- implicará la creación de 68 puestos de trabajo y de 800 empleos indirectos. Del Campo afirmó que esa apertura es parte de un plan para Mendoza de u$s 24 millones para el trienio 2006/2008, destinado también a la ampliación de las plantas de cerveza y de Eco de los Andes.
