Récord histórico de desempleo: ya son 2,5 millones de personas

La desocupación en octubre pasado es récord: 18,3% de la población económicamente activa (PEA) y se ubicó en el nivel más alto que se registre en un octubre de toda la historia argentina. Se relevaron la inédita cantidad de 2.532.000 argentinos desempleados que si se suman a los subempleados (gente que trabaja menos de 35 horas a la semana), suman 4.812.000 personas.

Es decir, 34% de toda la fuerza laboral del país tiene problemas de empleo, ya sea porque no consigue trabajo o porque trabaja menos de lo deseado.

• Revisión

Además, hay otros datos más que significativos que dan evidencia de la gravedad de esta crisis, que en términos sociales quedará marcada como la más profunda y persistente de la historia: en sólo un año se registraron 505.000 desempleados más y en los tres años que corren desde octubre de 1998 (dos meses después de iniciada la crisis) hasta octubre de 2001, el total de desocupados creció en 1 millón. Las cifras fueron reveladas ayer por el Ministerio de Economía en base a la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) que en mayo y octubre de cada año realiza el INDEC entre 27.000 viviendas de todo el país.

Si se revisan los últimos 100 años, sólo puede encontrarse un nivel de desempleo muy levemente superior en mayo de 1995, cuando la crisis del tequila en México golpeaba al país y el desempleo trepó a 18,4%.

• Gravedad

Pero la cifra actual es de mucho más gravedad. En primer lugar siempre en octubre el desempleo tiende a reducirse por factores estacionales. Pero lejos de cumplirse esta tendencia histórica, la desocupación actual es 1,9 puntos porcentuales superior a mayo pasado y superó en 3,6 puntos a octubre de 2000 y en 1,6 puntos a octubre de 1995 cuando la desocupación fue de 16,6% de la PEA.

En segundo lugar, en mayo de 1995 había 2.170.000 desocupados. Ahora esta cifra trepó a 2.532.000, registrándose 362.000 desocupados más que entonces.

Y en tercer lugar, cuando en julio de 1995 el INDEC dio a conocer el nivel de desempleo a mayo del mismo año (siempre se da a conocer dos meses después de medirlo), ya el nivel de actividad había registrado importantes signos de mejora y el mercado de trabajo se encontraba absorbiendo el desempleo.

Hoy la situación es diferente: en los dos meses que pasaron desde que el organismo oficial realizó el relevamiento, la crisis se agravó, la actividad económica cayó aún más todavía y el desempleo se disparó.

Desde el mismo gobierno coincidieron ayer con algunos datos privados que circularon en los últimos días, que indican que si se mide hoy el desempleo se relevaría una tasa mayor a 20%.

Además, el desempleo podría incluso haber sido mayor si no fuera porque, como consecuencia del efecto desaliento, menos gente salió a buscar trabajo en octubre y muchos argentinos desistieron de su búsqueda ante la falta de resultados. Por caso, la tasa de actividad que mide la relación entre la PEA (oferta laboral) y la población total cayó al nivel más bajo de los últimos 3 años. Se ubicó en 42,2% en octubre contra 42,7% registrada en octubre de 1999 y de 2000.

• Preocupante

Así, entre octubre de 2000 y octubre de 2001 la oferta laboral creció en apenas 125.000 personas. Lo que sobre una PEA total de 14,2 millones de personas, significó un crecimiento de la oferta laboral de apenas 0,8%, un tercio de su valor tendencial. Pero lo más preocupante es que durante ese período, en términos netos, ninguno de esos 125.000 nuevos trabajadores que salieron al mercado consiguieron empleo. Y además, según indica el informe, se destruyeron 380.000 puestos de trabajo ya existentes: el total de argentinos ocupados (en cualquier condición) bajó de 12.056.000 registrados en octubre del año pasado a 11.676.000 registrado en octubre de este año. Así, los 380.000 puestos de trabajo destruidos sumados a los 125.000 nuevos trabajadores que entraron al mercado entre octubre de 2000 y octubre de 2001 explican los 505.000 nuevos desempleados que relevó el INDEC.

La reducción en la cantidad de ocupados se refleja en la tasa de empleo que mide justamente la relación entre ocupados (sin discriminar si son subocupados o no) y la población total: se ubicó en octubre en 34,5% el mismo nivel que octubre de 1995 y el valor más bajo al menos de los últimos 20 años.

• Batalla perdida

Sin dudas que el desempleo es otra de las batallas perdidas por este gobierno: cuando Fernando de la Rúa asumió en octubre de 1999 había 1,8 millón de desempleados y la economía en vías de recuperación. Pero como consecuencia de repetidas medidas fallidas, la situación se agravó y en sólo dos años la cantidad de personas sin trabajo aumentó en 700 mil.

Hay que computar además la situación de los subempleados. El índice que capta esta situación se ubicó en 16,3 por ciento de los cuales 10,7 por ciento son subempleados demandantes y 5,6 por ciento no demandantes de otro empleo. Así, hay 2.280.000 subempleados. Y no es posible encontrar una cifra ni mayor ni igual en las estadísticas oficiales. Incluso en mayo de 1995 el subempleo ascendió a 11,3 por ciento mientras que en octubre de ese año se ubicó en 12,5 por ciento.