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En un comunicado con su plan estratégico para 2003-2007, el grupo petrolero explicó además que fortalecerá su política de retribución al accionista, fijando en torno al 40 por ciento el porcentaje de su beneficio para distribuir como dividendo en un "ciclo medio".
Esta etapa es la mitad de un ciclo del mercado del petróleo, cuando los precios no son ni muy altos ni muy bajos.
Por el ejercicio 2002, la petrolera repartió el 25 por ciento de su ganancia.
Además, Repsol-YPF explicó que, dentro de esta estrategia, también contempla la recompra de acciones, que el año pasado cayeron un 23 por ciento por su exposición a la crisis económica de Argentina, donde la empresa tiene el 40 por ciento de sus activos.
Las acciones del grupo cotizaban el lunes después del anuncio con una baja de 1,58 por ciento, a 14,97 euros en la Bolsa de Madrid.
El incremento de la producción de hidrocarburos vendrá de la mano de una mayor actividad en países como Bolivia, Brasil, Ecuador, Libia, México, Trinidad y Tobago, y Venezuela.
Según la petrolera, esta diversificación le permitirá reducir la contribución de Argentina a su producción de petróleo y gas a un 56 por ciento en 2007 desde el 72 por ciento del 2002.
"La mayor diversificación geográfica irá unida al mantenimiento de la producción en Argentina", resaltó la empresa, al tiempo que explicó que invertirá 4.800 millones de euros en el país sudamericano hasta 2007.
Con buena parte de las inversiones destinadas a desarrollar sus negocios en el mercado del gas, la petrolera prevé que dentro de cuatro años el fluido represente un 54 por ciento de su producción contra el actual 45 por ciento.
El anuncio del plan estratégico, el primero en más de dos años, se da poco después de que Repsol anunciara un alza del 23 por ciento en su beneficio operativo a septiembre hasta 3.008 millones de euros, uno de los resultados más robustos entre las petroleras europeas gracias a los altos precios del crudo y buenos márgenes de refino.
De los 18.800 millones previstos en inversiones, un 60 por ciento se destinará a la actividad de exploración y producción, mientras que un 26 por ciento irá a refino y marketing, un 8,0 por ciento a gas y un 6,0 por ciento a química.
Un portavoz de Repsol explicó que un aumento del 5,0 por ciento anual representa una producción de 1,276 millones de barriles equivalentes de petróleo al día para 2007.
Respecto de su política de recorte de costos para bajar su deuda, el grupo explicó que reducirá en 240 millones de euros sus gastos entre 2004 y 2007, lo que se suma a un ahorro de 660 millones entre 2001 y 2003.
La contención de sus costos y una política de inversiones conservadora deberán permitir a la petrolera mantener un ratio de deuda de entre 15 y 25 por ciento sobre su capital comparado con el 24,3 por ciento de fines de septiembre pasado.
Con un valor de mercado de unos 18.500 millones de euros, la deuda financiera de la compañía asciende a unos 6.000 millones de euros.
