Madrid - El español Santander Central Hispano (SCH) está negociando la devolución del portal financiero Patagon América a uno de sus anteriores propietarios y fundadores, el argentino Wenceslao Casares. Un portavoz oficial del banco reconoció hoy que «hay negociaciones» con Casares -que conserva 18% del «site»-, pero no detalló en qué punto se encuentran ni confirmó otros aspectos de las conversaciones. Sin embargo, el SCH, que en 2001 perdió con Patagon América u$s 114 millones, desea conservar la marca y sus estructuras en España y en Alemania, las sucursales que mejores resultados aportaron hasta el momento.
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El SCH adquirió Patagon por u$s 473 millones en 1999 y en diciembre de 2001 amplió su capital en u$s 259 millones para cubrir pérdidas y para financiar las actividades en Brasil, la Argentina y México. La devolución de los negocios de Patagon en América a Casares evitaría al SCH asumir las pérdidas que registra en los países americanos donde opera y le permitirá iniciar un proyecto con expectativas de beneficios inmediatos, según fuentes cercanas a las negociaciones. Patagon España, denominado Patagon Internet Bank, espera conseguir sus primeros beneficios este año, mientras que en Alemania obtuvo ganancias de u$s 1.900 en 2001, su primer año de funcionamiento.
Una de las posibilidades es cerrar toda la infraestructura de la entidad en ese continente, con el mantenimiento de su presencia en apenas uno o dos países en los que consiguió la licencia bancaria, pues en el resto de países opera únicamente como «broker» on line y portal financiero. Sin embargo, las reticencias de Casares a realizar esta fuerte reestructuración llevaron al SCH a plantearse la devolución del site a su fundador. Patagon.com, creada en 1998 en Buenos Aires -luego mudó su sede a Miami-, funciona como un supermercado financiero, ofreciendo información sobre Bolsa, fondos, créditos y mercados, al tiempo que permite adquirir productos de inversión, realizar transferencias o domiciliar recibos.
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