Se abre más China: libera mercado petrolero

Pekín (EFE) - China liberalizará el mercado del petróleo en el año 2007, cuando la entrada de capital extranjero en el sector impida al gobierno mantener el control sobre los precios del crudo y sus derivados, según informó ayer la prensa de ese país.

El control estatal sobre los precios desaparecerá gradualmente tras la apertura del mercado a inversores extranjeros a finales de 2006, lo que permitirá que el alza del precio internacional del crudo repercuta en el mercado nacional, informó el rotativo «South China Morning Post».

Pese a la suba de casi 22% del precio internacional del petróleo desde junio, las autoridades chinas mantuvieron el costo para productos derivados (nafta, diesel y combustible de aviones) al nivel de mayo.

Los beneficios de las mayores refinerías chinas (estatales) cayeron en picada, y sólo remontaron un poco cuando Pekín autorizó un incremento de precios de entre 6,6% y 11% a finales de agosto.

En China, los precios del petróleo y sus derivados varían en función de cada provincia y región. Las compañías tienen, además, permiso para subirlos o bajarlos en torno a 8% con respecto al precio de referencia del gobierno, que es el que marca la pauta general.

Pese a esto, las refinerías chinas cobran al menos 5 dólares estadounidenses menos que el precio internacional por cada barril de petróleo que tratan.

«Si se liberalizara ahora el mercado, los precios de los carburantes derivados del petróleo tendrían que subir», opinó Rong Guangdao, vicepresidente del grupo Sinopec Shanghai Petrochemical, a la prensa.

China es actualmente el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo, ya que depende de la fuente de energía externa para mantener su ritmo de crecimiento económico, que fue de 9,6% durante el primer semestre del año.

En los primeros siete meses de este año, China importó 10 millones y medio de toneladas y alcanzó un incremento de 40,7% en julio respecto del mismo mes del año anterior, según cifras de la Administración General de Aduanas.

La falta de ajuste en los precios nacionales con respecto al costo internacional fomentó, según los expertos, la acumulación de nafta y otros derivados en manos de empresas intermediarias que almacenaron combustible barato para poder venderlos después a mayor precio.

El aumento de la demanda de países como China o India, y la inestabilidad en estados productores como Rusia, Irak y Venezuela fueron los principales motivos del incremento de los precios de crudo en el mercado internacional.