El gobierno desmintió ayer que se esté estudiando una suba en las tarifas eléctricas que incluya por primera vez a usuarios residenciales pero de consumo mediano y alto. Todo indica, sin embargo, que la recomendación de la Secretaría de Energía es empezar a actualizar lo antes posible el precio mayorista de la energía eléctrica para llegar a los valores vigentes en 2001 a fines de 2006. Pero lo cierto es que una versión periodística, según la cual se crearía un cargo tarifario para construir dos centrales térmicas, habría provocado otra vez fuerte malhumor del presidente Néstor Kirchner, y podría suscitar un nuevo retraso en el acuerdo que se viene elaborando desde hace varios meses con las empresas generadoras.
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El enojo, según se cree, se habría orientado especialmente a las empresas CMS y Petrobras (en la parte correspondiente a la ex Pérez Companc que es dueña de Genelba) que serían las más renuentes al proyecto oficial de destinar las acreencias acumuladas entre enero de este año y diciembre de 2006 (unos 450 millones de dólares) para construir dos centrales térmicas en la zona central del país.
En fuentes oficiales, se cree que alguna de esas empresas dejó circular el rumor de que se creará un cargo tarifario para instalar las nuevas usinas. La propuesta del gobierno a las generadoras es pagarles los costos variables por producir electricidad, y destinar 65% a 70% del resto de los ingresos al fondo para las nuevas centrales.
•Paso previo
Para algunas empresas, esta iniciativa no les deja recursos para reestructurar sus pasivos y empezar a pagarlos. Sería el caso sobre todo de las hidroeléctricas, donde mayor es el recorte de los ingresos desde setiembre del año pasado, y también más alta la deuda acumulada. Por eso una de las hidroeléctricas habría pedido, como paso previo al acuerdo, un decreto que permitiera a ese tipo de empresas entrar en concurso de acreedores sin perder la concesión.
La confusión se originó en una resolución (la 956, del viernes pasado). En esa norma, se establece que si una generadora firma contratos para vender la energía, el porcentaje de 65% a 70% que se les está requiriendo para el fondo, se calculará sobre los contratos que existían en el trimestre mayo-julio de este año. De acuerdo con fuentes oficiales, la resolución tiende a evitar que las generadoras empiecen a multiplicar contratos para evitarse contribuir al fondo, ya que esa energía no entra dentro del plan.
Con todo, no se trataría de un fondo a pérdida. Si bien implica injerencia estatal sobre los recursos empresarios, con los fondos recaudados se constituiría el capital de una sociedad anónima que será la dueña de las centrales, y en cual cada generadora tendrá una participación equivalente a sus acreencias.
Por otra parte, el acuerdo a firmar con el gobierno incluye que la energía generada por las centrales a construir se venderá a precio libre. Esto es así además porque el acta que está circulando desde hace tres meses incluye la gradual normalización del precio de la energía para volver a fines de 2006 a los valores vigentes en diciembre de 2001 (de 9 dólares el megavatio/hora a 21 dólares).
El acta es un modelo parecido al ya firmado con el gas en mayo que prevé la liberación del mercado al 31 de diciembre de 2006. Hubo un primer paso con el aumento del precio de la energía que rige desde el 1 de setiembre para usuarios industriales y comerciales. Iba a continuar con otra suba el 1 de noviembre a industrias, comercios y, según se estaba decidiendo, a alumbrado público, y hogares que consumen más de 600 kilovatios por bimestre (de ingresos medios para arriba).
Ahora no se sabe lo que va a ocurrir pero quedan todavía cuatro semanas y la desmentida oficial se originó en una versión falsa. En otro orden, ayer se conocieron los cargos extraordinarios que pagarán en octubre las industrias de Edenor, Edesur y Edelap para pagar los premios a los residenciales que ahorraron energía en junio-julio.
