El consumo en el interior del país mostró en agosto claros signos de estancamiento, a pesar del boom de la soja y la buena performance que venían exhibiendo las economías regionales. El dato surge de un informe elaborado por la consultora Latin Panel, en base a una encuesta permanente que lleva a cabo en 3.000 hogares de todo el país. El dato negativo, dice el informe, es el primero en lo que va del año, dado que en los siete meses previos había registrado un crecimiento ininterrumpido.
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La influencia del agro en el consumo en las provincias se evidencia, además, en el hecho de que en los primeros ocho meses de 2004 el consumo promedio a nivel país aumentó 4%; sin embargo, desglosando este guarismo se ve que el interior creció 8%, mientras que en Capital y GBA se mantuvo sin cambios. El consumo de la canasta básica, además, cayó 2% a nivel nacional. «Por su parte, la región comprendida por la Capital Federal y el Gran Buenos Aires muestra la caída de volumen de consumo más fuerte del año, de 6% en relación con el mismo mes del año pasado», agrega el informe. «Con este registro, esta zona del país profundiza la tendencia decreciente de su volumen de consumo respecto del año anterior que sostiene ya por cuarto mes consecutivo (mayo, -3%; junio, -3%; julio -2% y agosto -6%)». En efecto, el AMBA redujo su consumo 3% en mayo, otro tanto en junio, 2% en julio y 6% en agosto.
Lo llamativo es que el menor consumo va acompañado por la suba de 9% en los precios de la canasta básica. «Este fenómeno se traduce en la drástica reducción del volumen de consumo de algunas categorías de productos que en general no son de necesidad básica», afirma el estudio.
El producto que más terreno perdió (medido en volumen) fue la margarina, con 32% (cabe apuntar que su precio se incrementó 17% en el período). Le sigue la cerveza (aumentó 24%; perdió 18% de volumen). Esto significa, según Latin Data, que «1,3 millón de hogares abandonaron la compra de cervezas en el hogar respecto de agosto del año pasado». Los aceites aparecen dentro de las diez categorías que más se contrajeron en agosto respecto del mismo mes de 2003, a pesar de ser un consumo básico. El volumen de sus ventas se redujo 11% al tiempo que el precio creció 17% promedio. La consultora agrega que «desde la devaluación el aumento acumulado del aceite es de 126%».
Otro dato que surge de la encuesta es que las primeras marcas vuelven a subir en su participación en la canasta, aunque todavía están lejos de los niveles que registraban predevaluación. Curiosamente, la recuperación se ve en forma más sostenida en el interior que en Capital Federal y GBA.
A las primeras marcas todavía les resta recuperar 6 puntos de participación en la canasta para igualar el nivel previo a 2001. En cambio, en el interior el desempeño de las marcas líderes es más saludable: «Están a tres puntos de igualar el share de 2001 y mantienen desde el mes de mayo una tendencia creciente», aseguran en la consultora.
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