Serio: entró en cesación de pagos mayorista eléctrica

El ministro del Interior, Aníbal Fernández, lanzó ayer otra de esas frases que provocan inquietud en el exterior: "A las privatizadas las cortaremos como un queso" si interrumpen servicios para presionar por un ajuste tarifario. Su colega Julio De Vido completó diciendo que "no negociaremos las tarifas bajo presión". Esas afirmaciones se produjeron en el marco de la primera crisis en el sector: como el Estado se niega a compensar el desbalance estacional tarifario, Cammesa -la distribuidora mayorista de electricidad- no podrá pagarles a las generadoras, lo que podría repercutir negativamente en el servicio.

Desde ayer Cammesa, la distribuidora mayorista de energía eléctrica, no puede cumplir con los pagos a las empresas generadoras, por lo que técnicamente entró en cesación de pagos. Las consecuencias de este hecho son por ahora imprevisibles, pero en el largo plazo -de no solucionarse el problema-sin dudas se resentirá el abastecimiento de energía tanto a los hogares como al sector industrial.

¿Cómo se llega a esta crisis? Cammesa, como se dijo, le compra energía a las generadoras (Central Costanera, El Chocón, Central Dock Sud, etc.) y la vende a las distribuidoras (Edesur, Edenor, etc.); dado que el precio varía todos los días en función de la demanda, se aplica un valor promedio «estacional» (elaborado por la Secretaría de Energía), que por lo general sube en invierno y baja en verano.

Con el propósito de solventar esos altibajos, se generaba un fondo compensador, al que se echaba mano justamente para regular el valor del kw. Para conformar ese fondo, hay sólo dos fuentes de recursos: el aporte del Estado o la suba de tarifas.

Sin embargo, desde el invierno pasado (y de nuevo este invierno) el gobierno no permitió incrementos en el cuadro tarifario, ni siquiera en función de la clásica oscilación de la demanda estacional. Por eso, el fondo se agotó y desde hoy Cammesa -al no poder incrementar sus precios-sólo paga hasta 70% del valor de la energía que le entregan las generadoras.

¿Qué puede suceder en el mediano plazo? Hay empresas más grandes que otras, también en el sector de la generación; las más grandes podrían «sentarse» a esperar que haya un manejo algo más racional de las tarifas -y no tan mediático, como prefiere el sector más neopopulista del gobiernoy se recompongan los valores; pero las más chicas --que según una fuente del sector están «desesperadas»- no tendrían otro recurso que « socializar la pérdida» (léase dejar de cumplir con sus proveedores, atrasarse en el pago de los salarios, no abonar en tiempo y forma sus obligaciones fiscales, por caso).

•Neopopulismo

«No creo que nadie llegue a 'bajar la palanca', por usar una frase preferida por algunos funcionarios: eso implicaría irse del país, del sector», dijo el informante, tratando de quitarle dramatismo a la crisis.

Pero desde el otro lado del mostrador, en una de las más crudas muestras de neopopulismo,Aníbal Fernández -ministrodel Interior-afirmó ayer en Río Negro que el gobierno estaba «dispuesto a partir como un queso a las privatizadas», declaración que --obviamentepoco hace para acercar posiciones entre empresarios y funcionarios. Otro integrante del gabinete afecto a las declaraciones rimbombantes, el titular de Planificación Julio De Vido, reiteró ayer que «no negociaremos con las privatizadas bajo presión», cuando es un hecho que las concesionarias de servicios públicos están totalmente a la defensiva y casi sin posibilidadesde aplicar «presión» alguna.El gobierno, en tanto, prometió reiteradamente que destinaría una partida para cubrir los $ 150 millones de déficit que generó la desaparición del fondo compensador. Hasta ayer, ese acto no se había producido y -a estar de los dichos de De Vido y Fernández, no es de esperar que suceda en el futuro inmediato. A las empresas generadoras, entonces, sólo les queda generar un crédito contra el Estado y rogar que alguna vez se les pagará.

Pero la crisis podría llegar mucho antes: sucede que el consumo de electricidad registra importantes incrementos este año en relación al año pasado, por dos razones: una mayor actividad en algunos sectores de la industria y el hecho de que la población en general está usando más la energía eléctrica para cosas y en horarios que habitualmente no lo haría, simplemente porque está barata. Mayor consumo, menor generación -sumados a la falta de inversiones en mantenimiento y renovación del parque generador-sólo puede resultar en apagones y problemas de abastecimiento.