El grupo hotelero Starwood, dueño entre muchas otras de la cadena Sheraton, traerá finalmente su marca Four Points by Sheraton, de cuatro estrellas para viajeros de negocios. Sin embargo, el primer punto de la geografía será más turístico que comercial: se trata de la chubutense Puerto Madryn.
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El hotel tendrá 80 cuartos, un salón para eventos y una piscina climatizada; la inversión rondará los u$s 12 millones y su apertura está prevista para mediados del año próximo. El socio local es la familia Mancini, empresarios de la zona. Cabe apuntar que hay dos Four Points en la región: uno en Montevideo y el otro en Santiago de Chile.
El proyecto de Madryn se suma a los Sheraton que se abrirán entre fin de año y el año próximo: uno en Mendoza frente a la plaza principal (180 habitaciones, centro de convenciones, spa, piscina); otro en El Calafate (de 120 cuartos, salón para eventos, piscina cubierta y descubierta; del grupo inversor se habría apartado el ex titular de UIA Alberto Alvarez Gaiani). Sin embargo, los proyectos de Starwood no terminan ahí: en los próximos dos años planean traer tres marcas más al país, obviamente a caballo de la expansión del sector turístico.
Según pudo averiguar este diario, éstas son St. Regis (cinco estrellas de lujo), Aloft (cinco estrellas de «diseño») y Element (clásica, cuatro estrellas para viajeros de negocios; apart hotel). En todos los casos, se trata de proyectos con socios locales, que aportan el capital; la cadena se hace cargo de la administración a cambio de una comisión por esa tarea y una regalía por el uso de la marca. Los hoteles Aloft -que «nació» con el año 2007- son el escalón inferior de la cadena «W», que apunta a ejecutivos jóvenes y prósperos y para la cual no hay planes por ahora de llegada a la Argentina. Según dijo un experto del mercado, «un Aloft tiene lugar en el microcentro o en Palermo». Los primeros cinco en el mundo están construyéndose en Boston, Baltimore, Charlotte, Phoenix y en las afueras de Chicago, según un prototipo presentado en junio pasado, de 136 cuartos y con detalles como -por caso- techos a tres metros de altura.
Por su parte, la marca Element -otro de los lanzamientos más recientes de Starwood- es la versión cuatro estrellas y apart hotel de los Westin, hoteles clásicos para pasajeros de negocios. Starwood estaría «mirando» algún terreno en Puerto Madero -no quedan muchos, es cierto- para colocar allí (con un socio local) esta nueva marca.
Finalmente, St. Regis es la marca « superior» de Starwood. Recién ahora esta denominación comienza a estar en América latina, con la apertura de dos hoteles en México (en el DF y en Punta Mita), y uno en Costa Rica, lo que demostraría la decisión de hacerla crecer en la región.
En un principio, la cadena había decidido reconvertir el Park Tower aledaño al Sheraton de Retiro y colgarle el nombre de St. Regis. Sin embargo, parte de ese plan se habría modificado: la inversión en el Park Tower se hará, pero no necesariamente será allí donde se abra un St. Regis.
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