«Vamos a abrir más cines, a invertir en inmuebles que estén dentro de un proyecto de entretenimiento y lo hacemos porque creemos que la Argentina es un gran país, con gente que le gusta salir y vivir la experiencia de pasarla bien.» Su fuerte acento bostoniano y su sempiterna sonrisa esconden bien el hecho de que Shari Redstone es una de las mujeres más poderosas del mundo en el negocio del entretenimiento. Es hija y heredera del imperio que todavía comanda el mítico Sumner Redstone, y que incluye «pymes» como Viacom, la cadena de TV CBS, los estudios Paramount, los canales MTV, Nickleodeon y VH1 entre otros, la editorial Simon & Schuster y la cadena de cines Showcase. La empresaria no venía a la Argentina desde 1999, y viajó a Buenos Aires para asistir a la apertura del shopping Norcenter, cuya propiedad es ahora de National Amusements (la «casa matriz» de los Showcase) luego de un intrincado proceso de «cramdown» con el Banco Provincia y tras el abandono de sus dueños anteriores, el fondo Westsphere y la constructora Maccarone. El shopping que reabre hoy requirió una inversión adicional de u$s 20 millones para dejar de ser ShowCenter y transformarse en un «life style mall», en el que el acento estará en los artículos para la casa, adentro y afuera de ella.
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«En Norcenter conservamos las 16 pantallas de cine, el bowling, el I-max único en la región y renovamos el patio de comidas. Creemos que los shopping malls son hoy de uso mixto: la gente no sólo va de compras sino como parte de una experiencia de entretenimiento», dicen Tad Jankowski -su mano derecha- y Eduardo Goilemberg, que armó el plan para el rediseño del mall, tras salir del Buenos Aires Design. Afirma el ejecutivo que « abrimos con 100% de los locales ocupados y lista de espera».
Lo que se «va» es el parque de diversiones, y tanto es así que donde estaba el «free-fall» está previsto levantar un edificio de oficinas. Entre los proyectos del grupo se contaría la construcción de un complejo comercial y cines en Puerto Madero.
Empleados
De todos modos, lo interesante es escuchar la voz de esta mujer que tiene «empleados» como Johnny Depp -la estrella de «Seweeney Todd», el último filme de Paramount- o abastece de MTV al mundo:
Estoy muy entusiasmada con el proyecto de Norcenter, y le agradezco al intendente de Vicente López y al gobernador de Buenos Aires por su apoyo.
El lugar va a dar 1.000 empleos directos.
Norcenter es el primer shopping que se abre en Buenos Aires desde la inauguración de Abasto, hace más de 10 años.
Lo que vemos y nos gustaen la Argentina es el acento en la familia. Por eso haremos «story hours» (lectura de cuentos para los chicos), canjearemos entradas gratis al cine por resúmenes de libros hechos por los niños para estimular la lectura, música y comedia en vivo, eventos deportivos...
¿Cómo nos está yendo? No damos cifras pero crecimos casi dos dígitos este año en número de entradas y en ventas de las concesiones (pochoclo, bebidas, etc.) Pero la devaluación sigue complicando el negocio. Igual vamos muy bien y la Argentina seguirá creciendo; por eso en 2008 nos va a ir aún mejor.
Los filmes argentinos no son tan redituables como antes, no sé por qué. Vamos a apoyar las producciones independientes.
La piratería nos pega también, es cierto. Pero estamos en Rusia, donde el problema es tanto o más grande que aquí, y no va muy bien. Sucede que la gente quiere la experiencia de ir al cine, y sabe que no es lo mismo que ver un filme pirata en DVD en el televisor de su casa.
¿Internet, TV digital, HDTV? Debemos competir por el tiempo libre de la gente; antes lo hacíamos con la TV, ahora debemos competir contra todos. Por eso, tengo que darles una razón para venir al cine.
La Argentina atravesó un momento muy duro, pero se recuperó de manera espectacular. Pero siempre confiamos en este país, nunca nos fuimos; nadie nos dijo que iba a ser fácil, pero nunca nos rendimos y aquí todo el mundo nos ayudó siempre a encontrar la solución a los problemas.
Invitamos al matrimonio Kirchner a la apertura de Norcenter, pero enviaron al vicepresidente (Scioli) en su lugar. ¿Qué me parece una presidente argentina mujer? ¡Fantástico! Leí mucho de lo que es su programa, me interesa su agenda y le deseo el mayor de los éxitos.
Vamos a seguir invirtiendo, y me van a ver mucho por acá.
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