El ministro de Relaciones Exteriores brasileño, Celso Amorim, fue el primer funcionario del Mercosur que hizo oficial una advertencia a Uruguay: si Tabaré Vázquez decide negociar un acuerdo de libre comercio con EE.UU. de manera unilateral, no podrá pertenecer más al bloque. Es la primera vez que funcionarios de primer nivel definen semejante posición, y ahora se espera una respuesta uruguaya para saber si se avanza o se abandona ese proyecto. El tema fue discutido ayer en Brasilia entre Amorim y Jorge Taiana, y formará parte de la agenda de la cumbre del 18 de enero entre Néstor Kirchner, Lula da Silva y Hugo Chávez. Como para ratificar la "alianza estratégica" entre la Argentina y Brasil, se supo ayer que este último aceptará que se apliquen trabas a sus exportaciones para sectores industriales sensibles como textiles, calzado y electrodomésticos.
La posibilidad de que Uruguay decida comenzar a negociar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, y su eventual salida del Mercosur en el caso de que esta alternativa se concrete, será uno de los temas que los presidentes de la Argentina, Brasil y Venezuela analizarán en la próxima cumbre del 18 de enero en Brasilia. Así lo determinaron los cancilleres Jorge Taiana y Celso Amorim, en la reunión que ambos mantuvieron en Brasilia como preparación temática del encuentro presidencial de la próxima semana. Los dos ministros coincidieron en que la posibilidad de que el gobierno de Tabaré Vázquez decida comenzar a discutir un tratado comercial con Estados Unidos tiene la suficiente importancia como para ser discutida por Néstor Kirchner y Luiz Inácio Lula da Silva en la cumbre del 18. Lo que no se sabe es si de este debate participará el tercer invitado al encuentro, el venezolano Hugo Chávez, histórico defensor de Vázquez.
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El adelanto de la posición oficial de la Argentina y Brasil sobre este punto lo dio ayer Amorim, al afirmar que «sería imposible que un socio del Mercosur negocie individualmente acuerdos comerciales, a menos que pretenda dejar el bloque, decisión sobre la cual no fuimos informados».
En realidad, la alternativa que un socio pleno del Mercosur negocie y cierre un acuerdo de libre comercio con un tercer país está prohibida por el Tratado de Ouro Preto de 1994. Allí se especifica que cualquier tipo de tratado de apertura económica con cualquier país o bloque que no pertenezca al Mercosur debe ser encarado y cerrada de manera conjunta entre los cuatro miembros originales, y si alguno de los socios no está de acuerdo, el tratado no deberá firmarse. De esta cláusula se desprende, además, que si un estado firma un acuerdo con otro país, automáticamente quedaría fuera del Mercosur, a no ser que haya una autorización especial de los otros tres países, lo que no será posible en el caso del tratado con Estados Unidos.
Uruguay había anunciado la semana pasada esta intención a partir de declaraciones del ministro de Economía, Danilo Astori, que luego fueron desmentidas por el canciller Reinaldo Gargano. El tema produjo además una crisis interna dentro del gobierno de Tabaré Vázquez, de tendencia izquierdista, y el bloque legislativo que lo acompaña podría quebrarse si avanzan las negociaciones con Estados Unidos.
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