La agencia Standard & Poor's llegó a un acuerdo con las autoridades estadounidenses para pagar 1.500 millones de dólares a fin de cerrar un litigio vinculado con sus calificaciones de bonos hipotecarios, informó hoy la compañía.
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El acuerdo, dado a conocer por la firma McGraw Hill, matriz de S&P Financial Services, salda demandas que surgieron después de la crisis de 2008 ante las sospechas de que estaban siendo "infladas" calificaciones de bonos de alto riesgo.
Mediante el pacto alcanzado, la agencia calificadora abonará 687,5 millones de dólares al Departamento de Justicia y la misma cantidad se la repartirán diecinueve estados y el Distrito de Columbia.
Además, otros 125 millones de dólares serán destinados a una agencia que gestiona las pensiones y servicios de salud de los empleados públicos de California, conocida por sus siglas de Calpers.
La demanda, anunciada en Washington el 5 de febrero del 2013, acusó a S&P de defraudar a los inversores por "inflar deliberadamente" las calificaciones de bonos hipotecarios y otros títulos conocidos como CDO (obligaciones de deuda colateral).
El fraude fue cometido, de acuerdo con la acusación, antes de la burbuja inmobiliaria que derivó en la crisis de 2008 y que tuvo un fuerte impacto internacional.
Se trató de la primera acción legal del Gobierno federal contra una de las agencias más importantes de calificación de riesgo, a las que consideran las autoridades y los analistas como un elemento clave en el estallido de la crisis financiera del 2008.
En su comunicado, McGraw Hill informó de que la demanda, que afectó a calificaciones hechas entre 2004 y 2007, fue planteada inicialmente por el Departamento de Justicia y luego secundada por diecinueve estados y el Distrito de Columbia o Washington.
La firma financiera, con sede en Nueva York, agrega que las partes acuerdan resolver así la disputa para "evitar retrasos, incertidumbres, inconveniencias y gastos por litigios adicionales". Las sumas ligadas a este arreglo se verán reflejadas en los resultados trimestrales de McGraw Hill que serán dados a conocer el 12 de febrero, indica la nota.
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