Los precios del petróleo saltaron ayer más de 3% para cerrar por encima de los u$s 61 dólares. El motivo fue que otros miembros de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) siguieron el ejemplo de Arabia Saudita en imponer recortes a la producción. Además, se divulgó una caída imprevista en los inventarios petroleros de Estados Unidos.
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Los precios obtuvieron fuerza también de las noticias de un nuevo conflicto en Nigeria, donde disturbios ocasionados por protestas de militantes han interrumpido más de un cuarto de la capacidad de producción del miembro de la OPEP. El crudo ligero estadounidense cerró con un alza de u$s 2,05, o 3,45%, para ubicarse en u$s 61,40.
Este incremento se sintió en el mercado accionario local. Tenaris, que si bien es siderúrgica vende los tubos de acero sin costura a la industria petrolera, subió 3,79% y arrastró al resto de los papeles. Cerró a $ 60,20. Se trata de la acción que concentra la mayor participación del índice Merval, que terminó con una suba de 2,43%.
El crudo estadounidense ya había avanzado 54 centavos anteayer luego de que la firma petrolera estatal de Abu Dabi avisó a sus principales clientes que recortará sus exportaciones de crudo en 5% en noviembre. Por su parte, un funcionario iraní dijo que ese país también había informado a sus clientes que restringirá sus suministros en 176.000 barriles por día en noviembre.
El productor líder, Arabia Saudita, que carga con la mayor parte del recorte de 1,2 millón de barriles diarios acordado la semana pasada por la OPEP, había informado previamente a sus clientes que limitará los suministros el mes próximo.
Un funcionario nigeriano, en tanto, dijo que la compañía petrolera estatal mantendría una reducción de 5% de la producción en noviembre, luego de un recorte voluntario de un nivel similar este mes.
La producción de Nigeria también ha sido interrumpida por ataques de militantes.
Pronósticos
Aun sin las limitaciones de los suministros de la OPEP, las importaciones de petróleo de Estados Unidos ya habían disminuido, causando que los inventarios de crudo cayeran 3,3 millones de barriles, de acuerdo con datos gubernamentales.
Analistas habían pronosticado un incremento de 2,6 millones de barriles. Al mismo tiempo, las existencias de destilados, que incluyen el combustible para calefacción, cayeron en 1,4 millón de barriles, comparado con un pronóstico de un declive de 1,1 millón de barriles.
Dudas acerca de si la OPEP cumplirá con su acuerdo contribuyeron a que el crudo estadounidense se desplomara la semana pasada a u$s 56,55 el barril, el mínimo en lo que va del año.
Algunos analistas dijeron que el grupo aún debe probar su determinación, pero otros sostuvieron que la OPEP ha ganado experiencia en la contención de los precios. «Han aprendido considerablemente en los últimos años acerca de un manejo micro del mercado», dijo John Waterlow, de la consultora Wood Mackenzie.
El éxito de la OPEP en el control del mercado podría depender también del clima. Las temperaturas en el nordeste de EE.UU., la región que consume más petróleo del mundo, serán más frías que lo habitual y se espera una mayor demanda de combustible para calefacción durante los próximos cinco días.
