Subió más el petróleo e impulsaría nafta aquí

El precio del petróleo tuvo ayer un nuevo aumento en el mercado de Nueva York y cerró a 29,17 dólares el barril, su mayor nivel en tres semanas. La situación, que no era la esperada tras el fin del conflicto en Irak, es poco auspiciosa para la Argentina, ya que el convenio entre las productoras y las refinerías para que las primeras vendan petróleo a 28,5 dólares el barril vence el 31 de este mes. De este modo, si el valor internacional sigue en los niveles de ayer, a partir de junio podrían subir los combustibles en el mercado interno.

En esa fecha, en principio, el convenio no se renovaría, debido a que las empresas refinadoras ya manifestaron su negativa a continuar con el acuerdo porque, según afirman, «se está creando una engorrosa cuenta de débitos y créditos entre las empresas», y «es conveniente volver lo antes posible a las condiciones normales del mercado».

Si el convenio no se renueva, subirían los precios de naftas y gasoil en el mercado interno, en caso de que la cotización internacional siga superando 28,5 dólares. A ese aumento, habría que adicionarle lo que falta trasladar a los precios al público por el crédito que las refinadoras tienen con las productoras.

Ese crédito, que asciende a unos 190 millones de dólares, se constituyó entre el 2 de enero y el 22 de abril, por la diferencia entre el precio del petróleo en el mercado interno (28,5 dólares) y la cotización internacional, que promedió 34 dólares para el período.

El convenio presuponía una caída del valor internacional del petróleo, después de la guerra en Irak, a 25 o 26 dólares el barril. Si eso fuera así, no habría subas en los combustibles pero los mismos se mantendrían en los valores actuales hasta setiembre, momento en que se terminaría de saldar el crédito. El precio internacional se vio impulsado ayer todavía por el atentado terrorista en Arabia Saudita el lunes, la caída de los stocks en EE.UU., conocida durante la jornada, y además por problemas en una importante refinería norteamericana. Por otra parte, todavía falta en el mercado el petróleo proveniente de Irak.

Según los últimos datos del gobierno de Estados Unidos, los inventarios de crudo en ese país sufrieron una reducción más fuerte que lo previsto en la semana pasada.

La variedad West Texas Intermediate (WTI), de referencia para las operaciones en la Argentina, cerró para entrega en junio con un alza de 67 centavos, o 2,3%, a 29,17 dólares el barril, luego de haber subido durante la jornada hasta 29,35 dólares, su máximo desde el 22 de abril. El precio del crudo acumula una suba de 3,45 dólares, o 13%, en cinco de los últimos seis días de operaciones.

Además, poco después del mediodía, una fuente de ConocoPhillips dijo que la refinería que tiene la empresa en Lake Charles, Luisiana, con una capacidad de 255.000 barriles por día, tuvo un problema técnico y dijo que volvería a las operaciones normales recién en unos días.