Subió otro 3% el petróleo y vuelve a acercarse a u$s 80

El barril de petróleo subió ayer 2,22 dólares a 76,98 dólares en el mercado de Nueva York -lo que significa un alza de 3%- y quedó cerca del máximo histórico registrado a mediados de julio, porque a los conflictos bélicos y políticos en Medio Oriente y otras zonas productoras, se sumó ayer la inquietud que genera un significativo recorte de producción en Alaska por un derrame.

El secretario del Departamento de Energía de EE.UU., Samuel Bodman, aseguró que ese país recurrirá si es necesario a las reservas estratégicas, pero que no habrá faltante de combustibles.

También influyó ayer la amenaza de Irán de que recortará sus exportaciones de crudo si Naciones Unidas toma alguna medida para frenar el programa nuclear de ese país.

Pico

Al cierre de la sesión en la Bolsa de Nueva York, los contratos para la variedad West Texas Intermediate (WTI), de referencia en EE.UU., para entrega en setiembre sumaron 2,22 al precio anterior y finalizaron a 76,98 dólares por barril.

La cotización subió durante la jornada hasta 77,30 dólares, mientras el máximo histórico de 78,40 dólares se alcanzó el 14 de julio. En el mercado de Londres, en tanto, el barril del tipo Brent cerró a 78,30 dólares.

El alza fue consecuencia de la inquietud que predomina en el mercado en torno al flujo de suministros de crudo y combustibles al mercado estadounidense, después de que la compañía British Petroleum (BP) inició las tareas para paralizar temporariamente sus operaciones en el campo petrolífero de Prudhoe Bay, el mayor de EE.UU., ubicado en el norte de Alaska.

La empresa petrolera informó que el proceso durará unos días y es consecuencia del hallazgo de 16 anomalías en 12 tramos de un oleoducto situado en el este del campo petrolífero, además de un pequeño derrame que fue controlado.

El cierre provisional de las instalaciones provocará un recorte de unos 400.000 barriles diarios, alrededor de la mitad del total que se produce en el estado de Alaska. El volumen equivale, por otra parte, a 8% de la producción diaria de crudo en suelo estadounidense.

Según los analistas, cualquier interrupción imprevista en el flujo de suministros a las refinerías tiende a desatar los nervios de los operadores, sobre todo por coincidir con momentos en que la demanda en EE.UU. y a nivel global es elevada y prácticamente no hay posibilidades de aumentar la producción.

Expertos destacaron que la cuestión principal para los mercados es la cantidad de tiempo en que se va a mantener recortada la producción de crudo de Alaska, algo que por el momento es imposible determinar.

Un experto resaltó que Alaska y el Golfo de México son las dos principales regiones de producción de crudo en el ámbito estadounidense.