Condor Ventures, el fondo de inversión que conducen el ex Arthur Andersen Pablo di Paola y el ex grupo Agardy Santiago Gainza lanza su propia empresa para comercializar la imagen de celebridades, creará su propia cadena de deportes, renunció a adquirir Muni, manejará Open Sports, plantean la reapertura de una sucursal «emblema» de Tower Records como «un experimento» y está negociando la compra de algunos medios de comunicación.
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Di Paola admite que «son muchos proyectos, pero nuestra forma de trabajar difiere bastante de lo que se trató de hacer en la Argentina en los '90: comprar empresas, agregarles un poco de valor y venderlas. Ese modelo fracasó y ya no funciona más».
¿Quiénes aportaron fondos a esta usina de negocios nuevos? «Todos son argentinos; el único que no tiene problemas en aparecer es Mario Pergolini, que nos acompaña en Tower. Pero cada persona que ocupa un puesto clave debe convertirse en accionista con sus propios fondos, como garantía de que se va a ocupar en serio de hacer crecer la empresa», dice.
Di Paola revela que --básica-mente-están atacando cuatro frentes a la vez: • Reabrirán la sucursal sobre Avenida Santa Fe de su Tower Records. La nueva tienda conservará los 1.800 m2 de salón de ventas, pero distribuidos de otra manera; sólo 800 m2 se destinarán a vender música; el resto se dividirá en rubros novedosos para la cadena: ropa deportiva, libros y una barra temática. Di Paola confiesa que «se trata de un experimento: si funciona bien lo trasladaremos a las otras cuatro sucursales que tenemos hoy y posiblemente a las que abriremos». Según el empresario, sólo un Tower en el mundo (en Hong Kong) tiene un mix similar al de Santa Fe.
En tanto, en la casa matriz (Cabildo y Juramento) están terminando de construir el estudio desde donde transmitirá la FM X4 -de Pergolini-que permitirá «ver» los programas a los compradores. «Queremos convertir a las disquerías en 'music entertainment centers'; es la única forma de pelearle el mercado a nuestros dos grandes enemigos: internet y piratería».
Las «nuevas» Tower incluirán libros -como para contrarrestar la oferta de discos que acaba de lanzar Yenny/A teneo-La posibilidad de mezclar zapatillas y camisetas con CD y DVD tiene su origen en otro de los negocios que encara el fondo: cerraron un acuerdo con el empresario José Gassio para crear una nueva cadena deportiva. «Estuvimos mirando Muni, pero decidimos que era más barato y sencillo arrancar de cero que comprarla. La nueva cadena la desarrollaremos con Gassio», dice Di Paola. Además, tienen un contrato con Open Sports -cuyo principal accionista es el propio Gassio-para hacerse cargo del manejo de esa otra cadena. «Open cambiaría de nombre en el futuro, y todavía estamos estudiando con la gente de Agulla y Bacetti cuáles serán las marcas tanto de la vieja cadena como de la que estamos desarrollando», adelanta. • Además, crearán Pro Image, una empresa de venta de imagen de famosos, incluidos deportistas (pero no futbolistas). Quien manejará esa unidad de negocios será Sofía Neiman, que aportaría su propia consultora como activo. «En cada rubro buscamos a quien identificamos como líder para asociarlo. Sofía da ese perfil», dice Di Paola. La idea es replicar en la Argentina lo que sucede, por caso, en Estados Unidos, donde el apoyo de un famoso («endorsment») es casi obligatorio para vender productos que van desde cereales hasta fondos comunes. • Están buscando un medio para comprar; dicen que tienen varios en carpeta. «Hay un holding, el Condor Entertainment & Media, que engloba todos estos proyectos. Estamos estudiando negocios fuera de este área, pero será para más adelante», alerta Di Paola.
El grupo siderúrgico brasileño Gerdau, que en la Argentina es dueño de la laminadora Sipsa y es socio en 38 por ciento de Sipar Aceros, adquirió otra planta en Estados Unidos. Se trata de Birmingham Steel, que produce 400.000 toneladas de acero y laminados por año. De esta forma Gerdau, la mayor competidora de Belgo Mineira (socia de Acíndar) aumenta su presencia en ese país, luego de la compra en 1999 de AmeriSteel (cuatro plantas siderúrgicas con una capacidad de 2 millones de toneladas de acero y laminados por año). La operación no prevé asumir los pasivos de Birmingham.
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