UE y EEUU dispuestos a negociar subsidios agrícolas

La Unión Europea (UE) y Estados Unidos se declararon este lunes dispuestos a reactivar las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) discutiendo los términos de la eliminación de las ayudas agrícolas a la exportación.

"Estamos dispuestos a negociar", aseguró este lunes la portavoz de Pascal Lamy, comisario europeo de Comercio, respondiendo al secretario norteamericano de Comercio, Robert Zoellick, que este lunes declaró al diario británico Financial Times que su país propondrá en la OMC la eliminación de estos subsidios, tan reclamada por los países en vías de desarrollo.

Esta disposición norteamericana, bien recibida por los europeos, "allanará el camino para negociar en la OMC", estimó, tras el fracaso de la actual ronda de liberalización comercial multilateral el pasado septiembre en una reunión ministerial en Cancún (México).

Robert Zoellick quiere así transmitir "una señal del fuerte interés de Estados Unidos por el progreso de las negociaciones" de la OMC "para que el 2004 no sea un año perdido", declaró el norteamericano al citado diario.

Pero para que los europeos se comprometan a eliminar estas subvenciones junto con los estadounidenses, éstos deben poner en marcha "otras medidas" como "la ayuda alimentaria" y "los créditos a la exportación" que otorga Estados Unidos o "las sociedades de venta a la exportación" australianas.

Según Bruselas, Washington presta ayuda alimentaria a los países pobres a precios muy bajos y generalmente con créditos a la exportación que "deprimen los precios de los mercados de exportación".

Australia por su parte cuenta con sociedades de venta a la exportación que controlan los precios de lo vendido en el exterior.

Fuentes europeas se preguntan si en la propuesta de Zoellick se incluirá la intención de eliminar los subsidios al algodón, lo que fue demandado con fuerza por los países en vías de desarrollo, sobre todo los africanos, en Cancún.

Estados Unidos "tiene que eliminar" estas ayudas, por las cuales son objeto de una demanda de Brasil ante la OMC, según las fuentes.

La portavoz de Lamy recordó que antes del fracaso de Cancún, la UE y Estados Unidos, en su propuesta agrícola conjunta presentada al resto de los miembros de la OMC, ya habían sugerido la eliminación de estas ayudas para los productos que exporten a los países en vías de desarrollo.

"Tenemos que empezar a hablar de cifras, países y productos" con Estados Unidos, "ya es hora de comenzar a discutir lo concreto" añadió.

El comisario Lamy discutió esta propuesta en diciembre con el Grupo G-20 de países en vías de desarrollo liderado por Brasil en Brasilia, recordó la portavoz.

La Comisión Europea todavía espera "completar estas negociaciones a finales de 2004", a pesar del tiempo perdido tras el bloqueo actual, añadió.

El responsable norteamericano de Comercio también anunció este lunes que Estados Unidos está dispuesto a sacar de las negociaciones la apertura de las inversiones, la competencia e incluso la reglamentación de los mercados públicos.

Washington se alinea así con la UE, que propuso recientemente que los llamados temas de Singapur -facilitación del comercio, transparencia de compras gubernamentales, inversiones y competencia- que bloquearon la reunión de Cancún, se negocien por separado con los países que lo deseen.

Por último, Zoellick propone que el presidente del Consejo General de la OMC, actualmente el uruguayo Carlos Pérez del Castillo hasta fin de mes, proceda en adelante de un país en vías de desarrollo.