Uruguay más serio: quiere libre comercio con EE.UU.

El gobierno uruguayo, a través del ministro de Economía, Danilo Astori, anunció ayer que ese país está dispuesto a comenzar a negociar con los Estados Unidos un tratado de libre comercio. Sería similar al que ya tienen Chile y México y varios países centroamericanos • De lograrse, sería para Uruguay un avance significativo y le permitiría, según palabras de Astori, más que duplicar su comercio exterior actual • Regionalmente, tendría consecuencias incluso más importantes porque Uruguay debería renunciar al Mercosur o renegociar el estatus de pertenencia a ese grupo • Implicaría en lo político un giro clave para la región: que Tabaré Vázquez se vuelca a un centroizquierda más cercano al chileno Lagos y muy lejos del modelo populista de Chávez, que parece que compartirá el boliviano Morales • En el gobierno argentino disfrazaban anoche su molestia con este giro haciendo trascender que se trataría de un anuncio destinado sólo a inquietar al país por el conflicto por las papeleras. Como si los métodos criollos se practicasen también en otros países, algo que Uruguay desmiente.

Danilo Astori

Montevideo (EFE, AFP) -Uruguay anunció que pretende negociar este año tratados de libre comercio con Estados Unidos y China, según dijo el ministro de Economía y Finanzas, Danilo Astori, en una entrevista con el semanario «Búsqueda» publicada ayer. Asimismo, se distanció del modelo económico que aplica la Argentina y dijo sentirse más próximo al de Chile.

En lo que hace al libre comercio, el ministro afirmó que el tema ya está en marcha en EE.UU., donde se lo han planteado «en conversaciones informales». «Sé que ha vuelto a la agenda y Uruguay tiene que aprovecharlo», expresó Astori, que añadió que su país «sólo puede obtener resultados favorables» de tal acuerdo, por lo que espera «comenzar a negociar lo antes posible».

«Un tratado de libre comercio con Estados Unidos no sólo potencia posibilidades de inversión sino que puede generar incrementos notables en el nivel de actividad», afirmó.

«También me gustaría que Uruguay firmara un tratado de libre comercio con China y establecer una relación comercial más fluida con ese país. China es un mercado muy importante que a Uruguay le interesa especialmente», aseguró el ministro uruguayo.

Astori justificó estos dos proyectos diciendo que su país necesitaba abrirse más al mundo. «Todo esto, a Uruguay le vendría muy bien para diseñar una estrategia equilibrada en el mundo, que lo mantenga vinculado con la región pero que le abra posibilidades fuera de ella», indicó.

El problema para concretar el proyecto es que los acuerdos del Mercosur impiden a sus miembros cerrar tratados de libre comercio con terceros países de manera independiente y que, para hacerlo, un Estado debería renunciar al bloque. Se desconoce cómo zanjará Uruguay esta dificultad.

Con relación al Mercosur, señaló que la Argentina y Brasil «han tomado actitudes bilaterales que dañan las posibilidades de los países pequeños».

El gobierno uruguayo enfrentó severos cuestionamientos de sus sectores más izquierdistas el mes pasado, cuando se ratificó en el Parlamento el Tratado de Garantía de Inversiones con Estados Unidos, pero Astori afirmó que esto no impedirá avanzar en un entendimiento comercial con Washington.

«La izquierda va a seguir aprendiendo las características de la realidad para cambiarla mejor y se está aprendiendo que un tratado de inversiones con Estados Unidos lo único que puede traer es más inversiones», expresó.

• Batalla interna

El ministro añadió que la izquierda está también aprendiendo que «mejorar nuestra relación internacional fuera de la región es imprescindible para un país pequeño como es el Uruguay».

A pesar de su optimismo, sin embargo, Astori se está preparando para una batalla interna en la coalición gubernamental Frente Amplio, en la que «hay que argumentar, hay que intentar convencer de que éstos son los caminos para alcanzar el objetivo más importante que tiene la izquierda en este momento, que es darle trabajo a la gente».

Por otra parte, Astori se alejóde la Argentina con respecto al modelo económico que aplica el gobierno de Néstor Kirchner, ya que, dijo, se siente mucho más cercano al chileno.

«Me identifico mucho más con la manera de enfocar prioridades, de utilizar instrumentos y con la propia actitud ante los problemas de gobierno de los chilenos. También comparto con ellos la visión de futuro y la visión sobre el papel del gobierno y sus relaciones con la sociedad y con el sector privado», sostuvo.

En relación con la cancelación de la deuda con el Fondo Monetario Internacional, Astori dijo que por ahora no se plantea hacerlo a corto plazo, tal como han hecho sus vecinos, Brasil y la Argentina, aunque aseguró que lograrlo es uno de sus objetivos.

«Lo vamos a hacer y lo estamos haciendo. No puedo decir cuál va a ser el año preciso de cancelación total de la deuda con el Fondo, pero sí digo que vamos a avanzar mucho durante este período de gobierno y que muy poco después a su terminación, vamos a estar cancelando», precisó Astori.

El ministro, afirmó en la entrevista que «habla a diario» con el mandatario.

La actual administración uruguaya empezó su gestión el 1 de marzo de 2005, lo que supuso el acceso de la izquierda al gobierno de la nación por primera vez en la historia.