AA no quiere perder más mercado

Aerolíneas Argentinas está preparando una movida que sus competidores europeos y estadounidenses vienen pidiéndole desde hace años: vuelos desde Ezeiza hacia Iguazú, El Calafate, Ushuaia y otros destinos turísticos. La intención es que los viajeros que lleguen desde Europa o América del Norte, y que no quieran quedarse en Buenos Aires, no tengan que trasladarse a Aeroparque para tomar su conexión. Una alta fuente de la aérea reestatizada dijo a este diario: «Efectivamente estamos preparando esos vuelos, porque hoy muchas aéreas de Europa tienen convenios con empresas brasileñas que vuelan directo desde San Pablo a esos destinos argentinos, y es un negocio que debería ser naturalmente nuestro».
El alto ejecutivo asegura que esas nuevas frecuencias operarían desde mayo/junio -justo antes de las vacaciones de invierno-, en coincidencia con la llegada de los primeros Boeing 737-700 que -tal como adelantara este diario hace algunas semanas- le alquilarán en número de diez al «leasor» GECAS, subsidiaria de General Electric.
En tanto, ayer Austral, el «patito feo» de la reestatizada, recibió un avión MD-88, con el que su menguada flota llega a los 17 aparatos. El presidente de Aerolíneas-Austral, Julio Alak, dijo en la ceremonia de «bienvenida» en Aeroparque que la empresa tiene planes de incrementar sus vuelos de cabotaje, pero admitió que en enero perdió u$s 10 millones, contra los u$s 22 millones de igual mes de 2008 y los u$s 16 millones de noviembre pasado. Sin embargo, fuentes del mercado indican que en febrero el quebranto habría vuelto a subir.
Desde ya, buena parte de la caída del déficit operativo debe ser atribuida al hecho de que al momento de tomar el Estado el control de la empresa, el barril de petróleo cotizaba a más de u$s 140; hoy ese insumo que representa casi el 80% de los costos operativos de cualquier empresa aérea roza los u$s 50.
La máquina para Austral llegada ayer desde México comenzaría a volar la semana próxima y ayudará a cubrir las frecuencias que fue incorporando la empresa en los últimos meses, de la mano del cumplimiento de los horarios por parte de los pilotos, que hoy no sólo comandan los aviones, sino también el área operativa de Aerolíneas Argentinas. El aumento de los vuelos de cabotaje hará que pasen de los 399 mensuales de agosto pasado a un estimado de 500 en abril.