África producirá un tercio más de café en 5 años

Nairobi - La producción de café de África podría aumentar un tercio en los próximos cinco años mientras los agricultores se apuran a reemplazar árboles maduros con semillas resistentes a enfermedades para aprovechar unos precios globales muy elevados, dijo un representante de la industria.

Precios bajos, sequías, enfermedades e inestabilidad política en productores importantes como Costa de Marfil llevaron al descuido de los cultivos de café, mientras que algunos agricultores desecharon la materia prima a cambio de la producción de alimentos básicos como el maíz.

Sin embargo, Denis Seudieu, economista en jefe de la Organización Internacional del Café (OIC), dijo que países como Uganda, Kenia, Camerún y Tanzania desarrollaron brotes más resistentes que producen mayores rendimientos, y están buscando nuevos mercados.

Optimismo

«Si los principales países productores implementan agresivamente y rehabilitan al sector cafetero apoyando y sumando beneficios a productores, somos optimistas de que en cinco años la producción se incrementará por 2 a 5 millones de bolsas», dijo Seudieu al margen de una conferencia sobre ca-

fé en Nairobi, la capital de Kenia.

Seudieu aseguró que millones de agricultores africanos dejaron de plantar café entre 1980 y 1990, cuando los gobiernos introdujeron intermediarios comerciales nuevos que redujeron las ganancias de los productores, como en Camerún.

Muestra

Datos de la Organización Interafricana del Café (IACO, por su sigla en inglés) mostraron que en los últimos cinco años la producción del grano en África quedó estancada en 16 millones de bolsas de 60 kilogramos cada una, aunque subió a 18 millones de bolsas el año pasado, representando el 13 por ciento del mercado global.

En 1980, África representaba el 30% del mercado global, y hay planes en marcha para restaurar el terreno perdido.

Con los estragos de años de guerra civil, Costa de Marfil, que fue el quinto mayor productor global de café, cayó al undécimo puesto, aunque la estabilidad política ha sido restaurada y los agricultores son optimistas.

El país de África occidental producía de 4 a 5 millones de bolsas en la década del 80, pero la producción anual ahora es menos de la mitad de esa cantidad, dijo Seudieu.

Agencia Reuters