Alarma mundial: 10 países investigan ya posibles casos de gripe porcina

El Gobierno de Felipe Calderón movilizó a las fuerzas de seguridad para evitar aglomeraciones que faciliten el contagio de la gripe porcina.

México DF, Ginebra y Nueva York - La temible gripe porcina se extiende por el mundo. Con casos de contagio confirmados en México -donde comprobadamente causó 20 muertes que se elevarían a 81-, Estados Unidos y Canadá, el virus también podría haber llegado a países tan distantes como Nueva Zelanda, Francia, Israel y Colombia, entre otros, en los que se informó ayer que hay pacientes a la espera de diagnósticos certeros. Inclusive, la amenaza habría llegado a Brasil si se confirma que un mexicano internado en San Pablo contrajo la enfermedad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que la gripe porcina, de fácil contagio entre humanos por vía respiratoria, podría «volverse mucho más peligrosa» en el transcurso de los días. Por lo pronto, EE.UU. confirmó 20 casos de contagio, a la vez que Canadá detectó 6 personas afectadas con el virus que habían viajado recientemente a México.

«Es muy posible que el virus evolucione. Cuando los virus evolucionan, está claro que pueden volverse mucho más peligrosos para la población», declaró en Ginebra Keiji Fukuda, subdirector general interino de la OMS. Algunos antecedentes marcan que la pandemia denominada Hong Kong causó en 1968 un millón de muertes, y que en 1918, la influenza española provocó el deceso de entre 40 y 100 millones de personas.

Entre los casos confirmados en EE.UU., 8 corresponden a estudiantes de Nueva York que visitaron México. Otros contagios se detectaron en Kansas, Ohio, California y Texas. La secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano, declaró el estado de emergencia sanitaria, al tiempo que la Casa Blanca indicó que el presidente Barack Obama supervisa de cerca la evolución del virus y ordenó una «respuesta eficaz, enérgica y coordinada», declaró su asesor de Seguridad Interior, John Brennan.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, llamó a la calma ante la preocupación generalizada. Una escuela del barrio de Queens, un barrio con significativa presencia de inmigrantes mexicanos, suspendió las clases hasta el miércoles ya que 100 de sus alumnos presentaban síntomas de influenza. Bloomberg indicó además que familiares de los ocho enfermos confirmados presentan síntomas preocupantes.

En el caso de Canadá, los contagios afectaron a personas que habitan en puntos extremos del país. Cuatro en Nueva Escocia y dos en Columbia Británica.

El Gobierno de México mantenía la cifra de 20 muertos confirmados por el virus y 61 decesos más en estudio, según señaló el presidente Felipe Calderón al encabezar una reunión de emergencia del Consejo Nacional de Salud. Calderón llamó a la población a «actuar rápido, pero mantener la calma y colaborar con las autoridades» y «acudir a tiempo al médico y observar todas las medidas preventivas», como usar barbijos y no saludarse con beso y mano. En este marco, el Banco Mundial otorgó a México dos créditos por u$s 205 millones en total. Unos u$s 25 millones son de uso inmediato y se destinarán a «adquirir medicinas y equipo médico para detectar y diagnosticar» la enfermedad, anunció en Washington el secretario de Hacienda mexicano, Agustín Carstens.

La alcaldía de la superpoblada capital del país, la más afectada por la epidemia, anunció por su lado cinco fallecimientos probablemente también relacionados con la gripe porcina, cuya causa aún está en análisis. Otros 1.300 casos de contagio sin desenlace fatal son objeto de estudio. Sumado a la suspensión de las actividades educativa, tribunalicia, cultural, religiosa y deportiva, las autoridades mexicanas dispusieron que las fuerzas de seguridad se ocupen de evitar aglomeraciones.

Otro caso con síntomas compatibles con este tipo de gripe (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, tos seca, cansancio extremo y probables vómitos y diarrea) preocupa a las autoridades sanitarias de San Pablo, Brasil, informó el Instituto de Infectología Emilio Ribas. Se trata de un paciente mexicano de 30 años que regresó recientemente de su país e ingresó el sábado al hospital con los síntomas de la influenza originada en porcinos y que mutó al punto de transformarse en contagiosa entre humanos. «El paciente debe permanecer en observación en terapia intensiva algunos días en razón de la epidemiología del caso», dijo el médico Edmilson Calore, quien examinó al mexicano. Otros dos pacientes se encontraban anoche en estudio, aunque los síntomas eran menos claros.

También hay pacientes provenientes de México con síntomas de gripe porcina en Nueva Zelanda (10 personas), Colombia (9), España (8), Francia (2), uno en Israel y otro en Gran Bretaña.

En tanto, Rusia prohibió la importación de carne del principal país afectado, pese a que las autoridades de esta nación consideran que no existe riesgo de transmisión por la ingestión de alimentos de origen animal.

Muchos países dispusieron que los pasajeros de los vuelos procedentes de México bajen con barbijos. Por ahora, el tránsito aéreo desde el país norteamericano no fue suspendido.

Agencias Reuters, AFP, EFE, ANSA y DPA