Alimentos seguirán altos por petróleo y por mal clima

Bangkok - Los precios globales de los alimentos se mantendrían altos y volátiles a lo largo del año, debido a los altos valores del crudo, un clima irregular y una excesiva especulación, dijeron ayer economistas y Naciones Unidas.

Los precios del maíz, el trigo y la soja estadounidenses, ingredientes clave para producir alimentos y forraje animal, treparon a máximos en dos años y medio en las últimas semanas, y el aceite de palma, que se usa mucho en la cocina, alcanzó máximos en tres años.

El azúcar subió a récords en tres décadas por un ajustado suministro luego de que un ciclón perjudicó la cosecha en Australia, uno de los principales exportadores mundiales del endulzante, y por incertidumbres sobre las exportaciones de India.

Sin embargo, es improbable que los precios alcancen los máximos históricos registrados en 2008, cuando el mundo enfrentó una grave crisis alimentaria mientras el crudo llegaba a un récord de u$s 147 el barril, dijo Hiroyuki Konuma, representante de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO, en inglés) de la ONU para Asia-Pacífico.

«Los precios del crudo siguen subiendo y eso tendría mucho efecto sobre los precios de alimentos, los precios de fertilizantes y elevarían los costos del transporte de alimentos», dijo al margen de una reunión regional sobre precios alimentarios celebrada en Bangkok.

Los precios alimentarios globales llegaron a un máximo histórico en febrero, lo que despertó temores de más repuntes de los precios del crudo y el almacenamiento de los importadores ansiosos por mitigar el malestar público golpearían a los mercados de granos volátiles.

El Banco Asiático de Desarrollo (BAsD) dijo que es posible que los precios del crudo y los alimentos suban un 30% desde el año pasado durante el transcurso de 2011, un escenario que podría recortar el crecimiento económico en países importadores en hasta un 1,5%.

María Socorro Bautista, asesora económica del BAsD, dijo que hay necesidad de más productividad, inversión en la agricultura, subsidios para los pobres y cooperación regional.

Agencia Reuters