Londres - El costo de asegurarse contra la piratería subió hasta el 100% después del aumento de los ataques piratas en el Cuerno de África en el primer trimestre, señaló la aseguradora Marsh. Tras los ataques a grandes buques de carga como el Sirius Star, un superpetrolero saudí que fue liberado en enero, casi dos meses después de que fue secuestrado con una carga de dos millones de barriles de crudo, se dispararon la demanda de cobertura y sus primas.
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«La piratería es un tipo de riesgo problemático para asegurar», indicó Marcus Baker, responsable de seguros marítimos de Marsh, en Londres. «Esos piratas están atacando a una distancia de hasta 700 millas de la costa», agregó.
La Unión Europea extendió el plazo de su misión frente a la costa de Somalia por un año la semana pasada, advirtiendo de la «grave amenaza» que supone para los barcos el estrecho por el que pasa la décima parte del comercio mundial. Bandas armadas se apoderaron de al menos 29 barcos mercantes en lo que va del año y llevaron a cabo 114 ataques, más que en todo 2008, según la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
«Tuvimos barcos que cotizaron un 0,05% sobre su valor para un viaje a través del golfo de Adén a mediados del pasado año, y hemos tenido otros barcos recientemente cotizando un 0,1% para el mismo trayecto. El aseguramiento se acuerda caso por caso», dijo Baker. Los precios de los seguros dependen del tipo de barco, ya que mientras más rápido sea el barco y más grande la parte del casco a la vista, más difícil será de apresar. «Todo lo que supere 14 o 15 nudos tiende a ser rápido en lo que a los piratas se refiere», añadió.
También Baloise Holding, la tercera mayor aseguradora de Suiza, vio subir la demanda de clientes suizos para la cobertura de piratería después de que los ataques aumentaron la percepción de riesgo. «Aunque aún no podemos hablar de una revolución en el mercado de seguros, hay mucho más debate entre aseguradoras y compañías navieras», afirmó Reto Frei, responsable de seguros marítimos en Baloise. Según explicó, hay una tendencia hacia mayores costes por protección del transporte marítimo. Agregó que «en la piratería moderna todo lo que los piratas piden es un rescate, y a la tripulación o a la carga no les pasa gran cosa; pasó el tiempo de los piratas que atacaban los barcos para robar artículos o incluso mujeres bellas».
«Los dueños de los buques cisterna y de contenedores pagan hasta u$s 40.000 por travesía a guardas de seguridad a bordo», reveló Arild Nodland, responsable ejecutivo de Bergen Risk Solutions, en Noruega.
Los ataques de piratas frente a las costas de Somalia casi se duplicaron a 102 en el primer trimestre desde los 53 de un año antes, según un estudio de la unidad de seguros especiales de Allianz, la mayor aseguradora de Europa por capitalización. Nigeria podría convertirse en un foco de la piratería; los ataques han caído en otras áreas como el sudeste asiático, a menudo después de una respuesta internacional, indicó el informe.
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