Autos y mucha tecnología

El Salón del Automóvil de Detroit, el más importante de los Estados Unidos, comenzó ayer con 40 novedades en un clima animado, tras conocerse los resultados finales de 2015, que marcaron un récord histórico con más de 17 millones de autos vendidos y proyecciones similares para 2016. En esta edición del autoshow en la cuna de las tres grandes automotrices norteamericanas, el eje pasó menos por los coches que por la tecnología. Los vehículos giraron en los stands y hubo presentaciones de peso, pero las estrellas de Detroit fueron los nuevos sistemas de conectividad que, apoyados por los smartphones, prometen dar vuelta los modelos de los negocios de las compañías.
La imponente presentación de Ford se realizó en el estadio de hockey sobre hielo del equipo local, los Red Wings, contiguo al Cobo Center, el centro de exposiciones donde se lleva a cabo el Salón. Allí, Mark Fields, presidente y consejero delegado de la compañía, se refirió a la nueva era de Ford, y en el paso de ser una empresa fabricante de autos a convertirse en una proveedora de servicios de movilidad. La cuenta es simple: Ford tiene un 6% de participación en el negocio automotor, pero no juega en un negocio mayor que es el de la movilidad, donde competiría con las tecnológicas. La idea generó el Ford Smart Mobility, el plan para llevar a la compañía al siguiente nivel en materia de conectividad, vehículos autónomos y datos. Lo nuevo presentado en Detroit es el FordPass, un sistema que parte de la tecnología 4G dentro del auto para "ofrecer experiencias y mejorar la vida", como indicó Fields. En concreto, el sistema permitirá a través de alianzas con empresas y con guías de asistencia personalizada, comprar en locales a través de apps en el celular o desde la pantalla del auto, realizar reservas en restaurantes y en estacionamientos, o, a quien se le complica el manejo de la tecnología, hacerlo por medio de una operadora en línea mientras maneja. El modelo de negocios se referencia en el iTunes de Apple y, para Fields radica en la supervivencia de las automotrices (y dio como ejemplo a compañías líderes que por no adaptar el modelo quedaron afuera). El FordPass, además, permite ver desde el celular la autonomía de combustible, abrir y cerrar la puerta o encender el auto de forma remota, ver el nivel de aceite o de presión de neumáticos o ubicar el auto geográficamente en la pantalla del teléfono. Esto que parece ciencia ficción para nuestro mercado, tiene planes de llegar pronto, según directivos de la filial local. Y está supeditado al arribo del nuevo sistema multimedia Sync para los autos que se vendan en el país.
En materia de productos, Ford presentó al rediseño del Mondeo (Fusión en Estados Unidos) que desembarcará en el país a fin de 2016 o principios de 2017. Incluye ahora motor V6 de 325 CV para la versión Sport. Además, se exhibió una versión denominada Raptor para la pick up grande F-150, que no se comercializa en el país.
Chevrolet, en tanto, develó al nuevo Cruze hatchback, el mediano que empezará a fabricarse en Rosario y que se lanzará este año. Actualmente importado desde Corea del Sur, es el auto del denominado Proyecto Fénix que incluyó inversiones de u$s 750 millones para reacondicionar la planta argentina. Aún restan conocer los detalles de configuración, aunque a simple vista se notan los nuevos rasgos más deportivos. También lanzó al nuevo Bolt EV, un 100% eléctrico con rango de autonomía de más de 300 km, rasgo que lo ubica en un nuevo parámetro: los eléctricos ya son utilizables para cualquier persona promedio que viaja en una ciudad, sin preocuparse demasiado por cuánta distancia piensa recorrer.
Además, la marca anunció que su sistema de conectividad, el OnStar llegará al país en breve. Con características similares al que lanzará Ford, aunque sin la posibilidad por ahora de realizar compras, permite también asistencias en caso de choque: si el conductor no llama, se activan alertas por la activación de sensores y se ubica el auto por GPS con envío de policías o médicos, entre muchas otras funciones del estilo. En los lugares donde ya se ofrece, hay paquetes de servicios con diferentes precios, lo que da cuenta del cambio de concepción del negocio a futuro.
La presentación más importante del grupo FCA fue la van de alta gama Chrysler Pacífica, cuyo objetivo es volver a hacerse fuerte en el segmento de los monovolúmenes. El de Volkswagen fue uno de los discursos más esperados: sus directivos pidieron "perdón" por el escándalo de las emisiones y prometieron "compromiso para recuperar la confianza". El modelo estelar fue el Tiguan GTE Active Concept que tiene tres modos de conducción (híbrido, eléctrico y deportivo) y tracción total. Las otras novedades de las alemanas fueron el BMW M2, que sustituye al Serie 1 M Coupé, los Porsche 911 turbo y 911 turbo S, y los Mercedes-Benz Clase E, SLC y S65 AMG. Audi llevó al H-Tron Quattro Concept, que adelanta el que será el primer vehículo a pila de comestible de hidrógeno de la marca de los cuatro anillos.
Las asiáticas apostaron por el lujo y las pick -up. Respecto al primer caso, Toyota y Hyundai fueron con sus submarcas premium: Lexus y Génesis, donde se destacó el Lexus LF-FC, impulsado a hidrógeno. Respecto a las pick- ups, dan prueba la segunda generación de la Honda Ridgeline y la Nissan Titán Warrior Concept.
(*) Enviado especial a Detroit