Avanza estatización: EE.UU. se quedaría con 40% del Citi

El Citigroup recurriría por tercera vez al auxilio estatal, lo que implicaría que el 40% del paquete accionario quedaría en manos del gobierno estadounidense.

Nueva York - El Gobierno anunciará de manera inminente (podría ser entre hoy y mañana) un incremento de su participación en Citigroup, en lo que sería el segundo rescate del banco en tres meses. Según los trascendidos, el Tesoro aumentará su porcentaje en la institución del 25% actual al 40%, convirtiendo además sus acciones preferidas en ordinarias, lo que incrementaría la base de capital de la entidad.
Este movimiento implicaría una nacionalización parcial de la institución, aunque las autoridades buscan evitar esta lectura. De hecho, ayer el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, señaló una vez más que «el presidente (Barack Obama) cree que un sistema bancario en manos privadas regulado por el Gobierno federal es el mejor camino». Ante una consulta, declinó comentar sobre la situación particular del Citi.
Tanto la acción del Citi como de Bank of America repuntaron, en medio de un nuevo derrumbe de Wall Street. Sin embargo, siguen cerca de sus mínimos y mantienen caídas superiores al 65% en lo que va de 2009. La acción del Citigroup repuntó casi un 10% (a apenas $ 2,14) y Bank of America ganó algo más del 3%.
La nacionalización parcial (y no total) mantiene para los accionistas cierta esperanza de recuperación. En cambio, en los casos de nacionalización total como la ocurrida con la aseguradora AIG o los bancos hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, las pérdidas fueron totales.
«No vamos a terminar con el Citi como una empresa pública más. Simplemente no creo que ocurra», opinó Bert Ely, consultor independiente del sector financiero.
Desde el Gobierno dejaron trascender ayer que están dispuestos a incrementar la participación accionaria en bancos, pero sin nacionalizarlos, por lo que el manejo de las entidades continuaría en manos privadas. Obviamente, la supervisión del Estado (que pasa a ser por lejos el principal accionista) será mucho más estricta que la actual.
Citigroup ya sufrió cuatro trimestres consecutivos de pérdidas millonarias y recibió u$s 45.000 millones del Gobierno (la misma suma se destinó a Bank of America). La entidad anunció que dividirá su estructura en dos, Citicorp y Citi Holdings. El primero se dedicará a llevar adelante los negocios de banca tradicional alrededor del mundo, mientras que Citi Holdings se encargará de administrar los activos más complejos y riesgosos. Dichos activos serían vendidos en el mercado en la búsqueda de capital. De hecho, la institución vendió la tenencia del broker Smith Barney, una unidad que le había generado muy buenos resultados en los últimos años.
Es probable que el Estado asuma posiciones en el directorio, reemplazando a algunos ejecutivos que actualmente ocupan puestos en el Citi. Lo propio había hecho el Gobierno de George W. Bush con AIG, pero esta entidad fue nacionalizada completamente.
Una nacionalización parcial impacta duro en los accionistas, pero éstos pueden mantener la esperanza de recuperar parte de lo perdido si la entidad vuelve a tener vigor. Para los bonistas debería ser una noticia tranquilizadora, ya que queda claro que la intención es evitar la quiebra de la institución. También los tenedores de plazos fijos del Citi quedarían a salvo y podrán acceder a sus fondos sin inconvenientes, ya que la entidad continuará operando con normalidad, aunque con distinta composición accionaria.