Barclays no logra encontrar presidente

Londres - Michael Rake, segundo al mando de Barclays, se autodescartó para ocupar la presidencia de la entidad financiera, en un nuevo revés para el banco británico que busca un nuevo líder para superar el escándalo por la manipulación de la Libor (tasa interbancaria ofrecida de Londres).

Rake, que era considerado uno de los favoritos para la presidencia, no está interesado en el cargo, dijeron ayer tres personas cercanas al banco. El próximo responsable de Barclays se enfrentará a un duro reto: la entidad fue sancionada hace tres semanas con una multa de u$s 450 millones por manipular la mencionada tasa de interés y el escándalo dejó al descubierto problemas más profundos en sus relaciones con los reguladores, que acusan con frecuencia al banco de ser muy «agresivo».

En tanto, fiscales estadounidenses y reguladores europeos están cerca de arrestar a operadores individuales y acusarlos de colusión para manipular tasas de interés referenciales globales, según fuentes familiarizadas con una amplia investigación en el escándalo de fijación de tasas.

Fiscales federales en Wa-shington contactaron recientemente a abogados que representan a algunos de los individuos bajo sospecha para notificarlos de que la presentación de cargos criminales y arrestos podrían ser inminentes, dijeron dos de las fuentes que solicitaron el anonimato debido a que la investigación aún está en curso.

Esto generará también una intensa supervisión -y la posible interferencia- de autoridades británicas, que fueron criticadas por no haber hecho más para frenar antes al Barclays.

Rake se habría visto obligado a renunciar a sus cargos de presidente de la empresa de telecomunicaciones BT y de la aerolínea de bajo costo easyJet para gobernar el banco. Marcus Agius, actual presidente, dejará el puesto en cuanto se encuentre un sustituto.

Barclays está buscando también un nuevo CEO. Bob Diamond, que ocupó ese cargo desde principios de 2011, renunció una semana después del acuerdo de la Libor por las críticas recibidas. Desde entonces, Agius ocupa tanto la presidencia como la gerencia general.

En lo que hace a la investigación de los fiscales estadounidenses, los abogados defensores, algunos de los cuales representan a individuos bajo sospecha, dijeron que los fiscales les revelaron que planean comenzar a hacer arrestos y a presentar cargos criminales en las próximas semanas. En investigaciones financieras de larga duración no es raro que los fiscales contacten a los defensores de individuos antes de presentar cargos para ofrecerles la posibilidad de cooperar.

La posibilidad de presentar cargos y arrestar a individuos significa que los fiscales están obteniendo una imagen más completa sobre cómo los operadores de grandes bancos habrían intentado influir en la tasa de interés interbancaria de Londres y en otras tasas globales que guían las transacciones de cientos de billones de dólares en activos.

En Europa, los reguladores financieros se están concentrando en una red de operadores de varios bancos europeos que supuestamente trataron de arreglar tasas de interés referenciales como la Libor, y estarían revisando los correos electrónicos entre un grupo de operadores. Creen que están cerca de completar el esquema de cómo supuestamente conspiraron para hacer dinero manipulando las tasas.