Bernanke mantendrá tasas hasta 2014

«A la Fed aún le queda munición», dijo ayer, en conferencia de prensa, Ben Bernanke.

Washington - La Reserva Federal anunció ayer que mantendrá las tasas de interés «excepcionalmente» bajas hasta fines de 2014, rebajó ligeramente las previsiones de crecimiento para este año y ahondó en la transparencia al divulgar las expectativas de cada uno de sus miembros.

Ben Bernanke, presidente de la Fed, explicó en una rueda de prensa que se perciben «signos alentadores» en la economía, aunque subrayó que el mercado laboral sigue «flojo» y el sector inmobiliario «deprimido».

También citó la preocupación existente por los riesgos procedentes de la desaceleración global y la crisis de deuda de la eurozona.

En su intención de aumentar la transparencia del organismo que rige la política monetaria de EE.UU., reveló por primera vez, además del clásico comunicado tras la conclusión de la reunión de su Comité de Mercado Abierto, las expectativas que sus miembros tienen sobre las fechas de elevación de tasas.

La Fed, que ha mantenido la tasa de interés de referencia por debajo del 0,25% desde diciembre de 2008, informó en agosto pasado que no sufriría variación «al menos hasta mediados de 2013». Once de los diecisiete participantes en el comité creen ahora que no sería apropiada una suba de la tasa de referencia antes de finales de 2014.

«La economía se sigue expandiendo de manera moderada», señaló el comunicado, que agregó que sigue en marcha su programa de venta de bonos del Tesoro con vencimiento a corto plazo y la compra de bonos de más largo plazo, operación destinada a reducir las tasas de interés a largo plazo.

También citó, explícitamente, el 2% como su meta de inflación, que se había mantenido como referencia no oficial hasta ahora.

El propio Bernanke aseguró que haría falta «un fuerte repunte del crecimiento para que se eleven antes de esa fecha».

En sus nuevas previsiones, la Fed calcula que la economía de Estados Unidos crecerá entre un 2,2% y un 2,7% en este año, frente al 2,5% y el 2,9% de noviembre, y que la inflación se mantendrá a niveles controlados de entre el 1,4% y el 1,8%.

Sobre la inflación, el máximo responsable del Banco Central afirmó que se mantiene en niveles «controlados».

Asimismo, mejoró las previsiones de desempleo que situó en el 8,2% y el 8,5% para 2012, aunque Bernanke sigue considerando la cifra «inaceptablemente alta» para su doble mandato de estabilización de precios y pleno empleo.

Las previsiones son ligeramente más optimistas que las reveladas un día antes por el FMI, que pronosticó una expansión del 1,8% para 2012 en EE.UU., la única economía grande para la que no revisó a la baja las perspectivas de crecimiento en el contexto actual de ralentización.

No obstante, el presidente de la Fed indicó que los pronósticos del Banco Central «no son promesas», por lo que insistió que los miembros de la Fed permanecerán revisando de cerca el comportamiento de la economía y listos para actuar en caso de que sea necesario, sin descartar la posibilidad de una nueva inyección de liquidez en el sistema.

«A la Fed aún le queda munición», reiteró durante su cuarta conferencia de prensa, novedad que también ha impulsado como parte de su estrategia de mayor apertura.

Por su parte, los mercados recibieron con satisfacción el anuncio de mantener las tasas y Wall Street subió el 0,66%.

Agencia EFE