Blatter admitió que fue un error elegir Qatar como sede

A menos de dos semanas del inicio de la Copa del Mundo, el controvertido extitular de la FIFA, Joseph Blatter, admitió que la elección de Qatar como sede mundialista fue un error y reconoció que Estados Unidos cumplía con todos los requisitos para volver a albergarla.

Según el exdirigente suizo, el anfitrión del torneo es un país “demasiado chico” para organizar un evento de esa naturaleza que, afirmó, debió haber sido asignado a Estados Unidos, donde se disputó el Mundial de 1994.

Fue justamente la derrota de la candidatura estadounidense en la elección que se celebró el 2 de diciembre de 2010 y que consagró a Rusia y a Qatar como organizadoras de los Mundiales de 2018 y 2022 la que destapó una olla de corrupción que terminó descabezando la cúpula de la FIFA y obligó a Blatter a renunciar a los pocos días de haber sido reelecto como presidente de la entidad.

Por estos días, la justicia francesa volvió a poner bajo la lupa aquella sospechada elección en el marco de una investigación iniciada en 2016 y en los presuntos favores acordados durante un almuerzo secreto que mantuvieron nueve días antes de la misma el entonces presidente francés Nicolas Sarkozy y altos funcionarios qataríes.

Desgracia

Un almuerzo en el que también participó el entonces titular de la UEFA, Michel Platini, cuyo voto ayudó a inclinar la balanza en favor de la candidatura de Qatar y quien luego caería en desgracia junto con Blatter, a quien aspiraba a suceder en la FIFA.

El exsecretario general de la FIFA, Jérome Valcke, reconoció recientemente que en aquella elección “Platini tuvo un giro inesperado que respondió a que se dio cuenta de forma repentina que Qatar era el mejor candidato o a que quedó condicionado por aquel almuerzo”.

En esa reunión secreta también participaron el por entonces príncipe heredero y actual emir qatarí, Tamim Ben Hamad Al Thani, y el primer ministro de Qatar, Hamad Ben Jassem Al Thani.

Consultado en su momento sobre lo ocurrido después de aquel almuerzo, Blatter confirmó que Platini lo llamó inmediatamente después diciéndole que Sarkozy le había “recomendado votar por Qatar”, que terminó consagrándose como sede con 14 votos a favor y ocho en contra.

Ayer, en su primera entrevista desde que fue absuelto en julio tras haber sido suspendido por seis años por actos de corrupción, Blatter destacó en diálogo con el diario “Tages-Anzeiger” que la elección de Qatar como sede mundialista fue “un error”.

“En aquella época, el Comité Ejecutivo de la FIFA había decidido que el Mundial de 2018 se celebrara en Rusia (Inglaterra también se postuló como sede, Ndr) y que el de 2022 se disputase en Estados Unidos, como gesto de paz entre dos naciones históricamente enemigas”, afirmó Blatter.

Sospechas

“Pero algo cambió”, reconoció el suizo, que de paso lanzó sospechas sobre su sucesor en el cargo, el ítalo-suizo Gianni Infantino al afirmar: “Me pregunto por qué el presidente de la FIFA vive en Qatar” y reiteró que ese “es un país demasiado chico y el torneo le queda demasiado grande”.

Cuando declaró el 20 de noviembre ante la Justicia en relación con aquella polémica elección, Infantino reconoció que en su momento la designación de Qatar lo tomó “por sorpresa”.

Durante la indagatoria en los tribunales de Zurich, el actual presidente de la FIFA afirmó que “el día de la elección quedé impresionado por la presentación de la candidatura de Qatar”, aunque reconoció que “de ahí a que le adjudicasen la sede de la Copa del Mundo había un largo camino”.

Infantino, que por aquellos tiempos era la “mano derecha” de Platini, “juró” ante los jueces, que no estaba al tanto de hechos de corrupción en la designación de Qatar que se investigan, según informó “Le Monde”.

Mientras se suceden las críticas por la situación de los derechos humanos en la nación anfitriona del Mundial, Qatar se apresta a albergar la primera Copa del Mundo en suelo árabe y la primera que desplazó sus fechas tradicionales a noviembre y diciembre para matizar los efectos del calor devastador. Estados Unidos, en tanto, recibió como “premio consuelo” la organización compartida de la edición mundialista de 2026 junto con Canadá y con México.