Caos en Londres por furiosa manifestación de estudiantes

Los enfrentamientos entre estudiantes británicos y policías, que provocaron heridas de gravedad a un efectivo, afectaron al propio príncipe Carlos y a su esposa Camilla. El Parlamento aprobó por estrecho margen triplicar las matrículas universitarias.

Londres - El Parlamento británico aprobó ayer por una estrecha mayoría el aumento de la matrícula universitaria en Inglaterra hasta el triple del valor actual, lo que motivó una ampliación de las inéditas y violentas protestas estudiantiles en varias zonas del país. Por los choques con la Policía, 38 manifestantes y 10 agentes resultaron heridos, uno de éstos de gravedad.

En las dos mociones de la tarde, el Gobierno de coalición encabezado por el conservador David Cameron obtuvo 323 votos a favor y 302 en contra.

La medida, que se enmarca en un drástico plan de recorte presupuestario, dicta a partir de 2012 un aumento del arancel anual universitario de los u$s 5.200 actuales hasta u$s 14.200. La legislación será revisada por la Cámara de los Lores el martes, pero no se esperan grandes cambios, y su aval se da por hecho.

La votación se produjo tras cinco horas de acalorados debates en la Cámara de los Comunes, y luego de que dos parlamentarios liberaldemócratas y uno conservador renunciaran a sus posiciones ministeriales «junior» en el Gobierno, en protesta contra el incremento del arancel.

Acusación

Los LibDem, que conforman la alianza junto con los conservadores, habían prometido, durante la campaña electoral de principios de año, oponerse a cualquier aumento de la matrícula universitaria. Por ese motivo, los estudiantes acusan a la agrupación de Nick Clegg de haber incumplido su promesa, y ahora exigen la renuncia de los legisladores que apoyaron el incremento.

Fuera del Parlamento, entre Parliament Square y Victoria Street, unas 30 mil personas, en su mayoría estudiantes pero también padres y militantes, expresaron su descontento.

Como al igual que en ocasiones anteriores, varios manifestantes encapuchados lanzaron piedras, palos, latas de pintura y bolas de billar contra los agentes antimotines que los enfrentaban.

Los disturbios se prolongaron hasta el atardecer, cuando un grupo de presen-tes rompió los vidrios del edificio que alberga al Ministerio del Tesoro, e incluso un grupo había logrado ingresar a las insta-laciones, pero pudo ser reprimido por la Policía.

Asimismo, atacaron el automóvil en el cual se trasladaban los príncipes Carlos y Camila, pero la pareja salió ilesa, informó un vocero del palacio real. «Podemos confirmar que el vehículo de sus altezas reales fue atacado por los manifestantes» cuando el heredero de la corona británica, de 62, y su esposa, de 63, se dirigían al teatro», declaró una portavoz del matrimonio.

Golpeados

Tras la intervención de la Policía, varios jóvenes salieron de los altercados con la cara ensangrentada. «Estaba en la línea del frente, llegué hasta el cordón policial, con las manos en la espalda, para explicarles que su cerco era inmoral e inhumano», afirmó Julyan Phillips, un estudiante del Goldsmiths College, de Londres, de 23 años. «Igualmente prefirieron golpearme en la cabeza», afirmó.

«Estoy muy enojada, pero esto no es el final», dijo entre lágrimas Anna Campbell, de 19 años, estudiante de francés y ruso en la Universidad de Sheffield (norte), tras la votación.

La propuesta oficial de aumentar la matrícula provocó hasta ahora cinco protestas estudiantiles nacionales desde noviembre, y algunas de ellas derivaron en enfrentamientos con los policías.

Antes de la votación, el ministro de Negocios, el liberaldemócrata Vince Cable, afirmó que el aumento de la matrícula universitaria hará que el sistema de educación en Inglaterra «sea más justo y equitativo».

La votación de ayer fue una prueba de poder para el nuevo Gobierno de coalición que asumió su cargo en mayo, así como también para Clegg, quien logró mantener su autoridad al evitar que la mayoría de sus diputados votara en contra de la propuesta.

Sin embargo, entre los parlamentarios que se abstuvieron de votar ayer, estuvo el vicejefe de los liberaldemócratas, Simon Hughes, quien sostuvo que el nivel de aumento «desincentivará significativamente a los jóvenes a ir a la universidad».

Por su lado, el líder del opositor Partido Laborista, Ed Miliband, afirmó que el de ayer fue «un mal día para las familias y la gente joven», así como «un mal día para la democracia».

La oposición afirma ser consciente de la necesidad de recaudar más dinero para las universidades, pero había propuesto hacerlo a través de un impuesto para licenciados en el que paguen más aquellos que logren mejores empleos después de la universidad. Sin embargo, el Gobierno desechó esta opción por considerar que podría espantar a los graduados con más talento hacia otros países.

Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA