Champions: PSG-Real Madrid en sorteo fallido

El Paris Saint-Germain de Lionel Messi será el rival del Real Madrid en octavos de final de la Champions League, según deparó el segundo sorteo realizado ayer en Nyon (Suiza), después de la anulación de una primera versión del mismo por irregularidades. El Atlético de Madrid de Diego Simeone se medirá con el Manchester United y el Villarreal con la Juventus de Paulo Dybala, en unos duelos de octavos que tendrán lugar los días 15-16 y 22-23 de febrero en la ida, y los días 8-9 y 15-16 de marzo en la vuelta.

Después de una primera ceremonia declarada nula, la UEFA efectuó un segundo sorteo que resultó mucho menos benévolo para el Real Madrid, al que le había tocado en suerte en un primer momento el Benfica portugués. “Ha sido sorprendente, lamentable y muy difícil de entender lo que ha ocurrido hoy teniendo en cuenta que millones de espectadores estaban pendientes del sorteo, así como todo el mundo del deporte”, lamentó el director de relaciones institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño.

Dos equivocaciones durante el desarrollo del primer sorteo sembraron la duda sobre la validez del proceso, provocando un reclamo del Atlético de Madrid, que pidió “explicaciones”, y la decisión final de la UEFA de anular el sorteo. El equipo parisino, que espera poder contar con Neymar, lesionado, para ese doble duelo, ya se enfrentó al conjunto blanco en la fase de grupos en 2019 (una victoria para el PSG y un empate), y en octavos de 2018, con triunfo del Real Madrid. En febrero, Real Madrid y Kylian Mbappé estarán frente a frente, después del frustrado fichaje del campeón del mundo francés por el “merengue” en el último mercado de pases.

La primera versión del sorteo había deparado un choque estelar entre los ‘Diablos Rojos’ de Cristiano Ronaldo y el PSG de Messi, pero finalmente el 5 veces ganador del Balón de Oro portugués regresará a Madrid para jugar en el Wanda Metropolitano. El Atlético de Madrid fue el club que pidió “explicaciones” a la UEFA por las irregularidades del primer sorteo que lo había emparejado con el Bayern Munich, aunque la suerte también fue esquiva con los “colchoneros” en el segundo sorteo.

Dos antiguos campeones de la competición y que pelean por conquistar sus respectivos campeonatos esta temporada, Liverpool inglés e Inter de Milán italiano, protagonizarán otro de los duelos más atractivos de octavos. Además, el Bayern Munich se medirá con el Salzburgo austriaco, en un duelo entre dos ciudades separadas por apenas 150 kilómetros, el Ajax de Ámsterdam con el Benfica, y el Sporting de Portugal con el Manchester City de Pep Guardiola. El choque entre el vigente campeón de la Champions, el Chelsea, y el campeón de la Ligue 1 francesa, el Lille, completa el programa de los octavos de final.

El técnico del City, Pep Guardiola, consideró “justa” la decisión de repetir el sorteo. “Fue un error, pero ese tipo de cosas pueden pasar. Si hay un error, hay que repetirlo para que no haya sospechas”, añadió el DT catalán. En efecto, el primer sorteo se vio manchado por una “incidencia técnica con el programa informático de un proveedor de servicios externo”, indicó la UEFA mediante un comunicado. Un primer error fue detectado cuando el Villarreal fue emparejado con el Manchester United y el club inglés no debía figurar entre sus potenciales rivales (ambos procedían del mismo grupo). Además, las imágenes muestran que la bola del United fue olvidada en el momento de componer el bombo de los rivales potenciales del ‘Aleti’.