China entra al negocio del petróleo en la Argentina

Carlos Bulgheroni

Finalmente, China puso un pie en el negocio petrolero argentino. Lo hizo por un acuerdo preliminar sellado entre Bridas, de la familia Bulgheroni, y China National Offshore Oil Corporation Limited (CNOOC) por el cual el grupo local cede un 50% de su principal subsidiaria, Bridas Corporation, por u$s 3.100 millones.

La operación aún está sujeta a la aprobación de autoridades regulatorias de China, ya que CNOOC es una empresa estatal en la cual algunas entidades financieras, como Bank of America y JP Morgan Chase, tienen participaciones del 0,1% al 0,3%, totalizando alrededor del 1%. CNOOC es la primera productora de petróleo offshore de su país y la tercera por producción y reservas.

A través de la operación anunciada, CNOOC pasará a poseer una participación del 20% en Pan American Energy (PAE), la segunda productora de hidrocarburos de la Argentina, después de YPF, y actualmente la primera exportadora de petróleo. El 60% de PAE pertenece a British Petroleum (BP), que es la operadora, mientras hasta ahora un 40% está en poder de Bridas.

En 1997, la familia Bulgheroni cerró un acuerdo con Amoco de EE.UU. por el cual se formó PAE con los activos de la Argentina de ambas empresas, y del resto de los países latinoamericanos. Bridas, que quedó presidida por Carlos Bulgheroni, pasó a tener además del 40% de PAE, el 100% de los activos de la petrolera local en otras regiones del mundo, como Rusia y Turkmenistán. En 1999, Amoco fue absorbida por BP, que de esa forma entró al mercado local.

Ahora, para contar con los recursos financieros para diversos proyectos, entre ellos la explotación de áreas gasíferas en Turkmenistán y la construcción de un gasoducto entre ese país y Pakistán, los Bulgheroni buscaron de nuevo un socio que aporte capital y experiencia.

Según informó ayer la empresa local, ella y CNOOC contarán con una participación del 50% en Bridas Corporation y compartirán la toma de decisiones y el management, según un acuerdo preliminar firmado el último sábado. Por su parte, la empresa china comunicó a la Bolsa de Hong Kong que espera tener cerrada la operación en el curso de este primer semestre.

La empresa de los Bulgheroni afirmó que el acuerdo con CNOOC implica «incorporar como socio a una de las jugadoras líderes del negocio petrolero en Asia, con amplia experiencia en la exploración y producción costa afuera, cuyo plan estratégico de crecer en producción y reservas en Latinoamérica están alineados con los objetivos de Bridas para la región».

Carlos Bulgheroni indicó que con la operación, «CNO-OC da un primer gran paso en el sur de Sudamérica y Bridas consolida su presencia internacional en Asia central, África y el Lejano Oriente».

Reservas

Según la información de CNOOC a la Bolsa de Hong Kong, Bridas cuenta con reservas probadas por 636 millones de barriles de petróleo y una producción media diaria de 92.000 barriles. «La transacción está en línea con la estrategia de extender el alcance de la compañía en América Latina», agregó la petrolera.

La empresa china firmó en diciembre pasado un acuerdo con Venezuela para desarrollar un bloque en la Faja del Orinoco, y a mediados de 2009 trascendió su interés en participar con una proporción del 25% en la compra parcial o total de las acciones de Repsol en YPF, mientras el otro 75% sería aportado por Corporación Nacional del Petróleo de China (CNPC), la mayor petrolera de su país. Esa operación no se concretó, pero el Gobierno chino continúa perseverante en su estrategia de asegurarse reservas de petróleo para el consumo interno y sentar posiciones geopolíticas en distintas partes del mundo.