China ofrece reservas de aceite de soja

Pekin - China ofreció ayer a la venta reservas de soja y aceite de colza para combatir la inflación y contener los precios, pero los bajos márgenes en el mercado chino, que está bien provisto, hicieron que los operadores cancelaran algunos embarques de soja de Estados Unidos.

China lucha desde hace meses en una batalla contra la inflación y apunta de cerca a los precios de los alimentos, que representan un tercio de la escalada de los valores de los productos de consumo.

Los precios de los aceites de cocina, una parte central de los costos de las familias chinas, han comenzado a subir de nuevo después de los grandes esfuerzos que hizo el Gobierno para mantenerlos limitados a fines de 2010.

Pero, a pesar de este ascenso, los márgenes del procesamiento de soja son pobres, lo que llevó a cancelaciones de cargamentos previstos para marzo y mayo, dijo el Centro Nacional de Información de Granos y Aceites de China (CNGOIC, por sus siglas en inglés).

Dos operadores confirmaron las cancelaciones, que ocurrieron la semana pasada después de que los futuros de la soja estadounidense subieran a nuevos máximos en dos años y medio por las preocupaciones sobre el estrecho suministro global.

El aumento de los precios en el mercado de Chicago provocaría pérdidas en el procesamiento de la soja estadounidense para convertirla en harina y aceite, cuyos precios han quedado rezagados respecto del grano de soja. Los compradores se pasaron al suministro de soja de Brasil, dijeron.

«No prevemos muchas cancelaciones. El suministro estatal es demasiado pequeño. Las importaciones de soja de Estados Unidos en el ciclo actual siguen creciendo», dijo un gerente de una firma internacional de comercialización.

Acuerdo

La noticia de la cancelación, que representa un impacto mínimo en el enorme volumen de soja que China importa cada año, se conoció justo cuando el presidente Hu Jintao partía hacia Estados Unidos en una visita que incluye un viaje a Chicago y que, según se prevé, generaría algunos nuevos acuerdos de importación de soja para la cosecha estadounidense 2011.

China es el mayor importador mundial de soja y su gran apetito ha dominado al mercado de la oleaginosa en años recientes. Para este mes y el próximo ya se anticipaba una disminución de los embarques debido a un abundante suministro.

Importaciones

Pero también ayer, el Ministerio de Comercio de China dijo que había aumentado su proyección de las importaciones de enero desde 3,35 millones de toneladas a 4,55 millones de toneladas. Si bien el pronóstico es menor a las 5,43 millones de toneladas que llegaron en diciembre, aún está por encima de las 4,1 millones de toneladas de enero de 2010. Las importaciones de soja de enero normalmente llegan desde Estados Unidos.

En un intento por frenar el alza de precios, Pekín ofreció reservas estatales de soja y aceite de colza en subastas regulares semanales, pero sus ventas de soja hasta ahora no han atraído oferentes, pues los precios base fijados son muy altos, de 3.900 yuanes por tonelada.

La falta de interés llevó al Gobierno a organizar ventas de granos de soja y aceite de colza directamente con las firmas de procesamiento de soja, con la esperanza de que el suministro extra se traslade al mercado y eso ayude a enfriar los valores del aceite de cocina.

Pekín venderá unas 350.000 toneladas de reservas domésticas de soja y 450.000 toneladas de reservas de aceite de colza a precios inferiores a los valores de mercado a cinco procesadoras, compensándolas por las pérdidas que podrían incurrir en el abastecimiento al mercado minorista de aceites comestibles.