Comenzaron a operar Atucha II para que genere energía en 2012

«La maquinaria argentina cuenta con el mejor combustible, el pueblo y su fuerza», aseguró Cristina de Kirchner al poner en marcha el enfriamiento de Atucha II. La central nuclear generará electricidad a partir del año próximo.

Cristina de Kirchner inició ayer al proceso de puesta en marcha de la central nuclear Atucha II que, a partir del año próximo, aportará alrededor de 700 megavatios al sistema eléctrico. Ratificó la continuidad del programa de desarrollo de energía de ese origen, aun cuando en el mundo hay un repliegue de los proyectos después de la tragedia de Fukushima en Japón.

Dijo que el plan nuclear, que incluye la construcción de Atucha III y el desarrollo del reactor Carem, diseñado por investigadores argentinos, ubica al país entre los líderes mundiales, tanto en producción como en el «uso pacífico» de esa energía. En el acto en la localidad de Lima, Zárate, donde está emplazada la central, destacó que el abandono de esa obra, ocurrido en 1994, la convirtió en «símbolo de la postergación de lo que éramos pioneros». Agregó sentirse «parte de esa generación que está pagando las deudas histórica, económica, social, financiera». Cristina de Kirchner pulsó los dos botones que pusieron en funcionamiento la turbina y el ingreso de agua para el enfriamiento de Atucha II, luego de haber recorrido la obra, acompañada por el gobernador bonaerense, Daniel Scioli; por los ministros de Planificación, Julio De Vido, y de Defensa, Arturo Puricelli, y otros funcionarios.

Recordó que desde 2003 se incorporaron 7.422 megavatios al sistema eléctrico nacional y con Atucha II se llegará a 8.122, cifra que significa un 45,4% más de lo que había ocho años atrás. Puntualizó que la mayor disponibilidad de energía fue necesaria por el aumento de la demanda debido a que «los argentinos hemos protagonizado en estos ocho años el crecimiento más importante de la historia, y en el último año, en 2010, y en lo que va de 2011, tenemos el orgullo de ser el segundo país después de China que más ha crecido en su economía en todo el mundo».

Sin embargo, afirmó, «tenemos que ir por más», por lo cual detalló que «las próximas metas tienen que ser la puesta en marcha del alargamiento de vida de Embalse, la construcción de Atucha III y el desarrollo del reactor nuclear CAREM». Este último será un equipo de 25 megavatios que permitirá dar energía a pequeñas localidades del interior. Según está previsto, el primero se instalará en Formosa.

Atucha II es la tercera central nuclear que opera en el país. Las otras son Atucha I (335 megavatios) y Embalse Río Tercero (600 megavatios). Ayer se inició el proceso de puesta en marcha que consiste en la prueba y verificación individual de cada uno de los 566 subsistemas, para luego comprobar el funcionamiento de cada sector, proceso que culmina con la puesta en funcionamiento del reactor, la producción de vapor y generación de energía eléctrica para entrar en producción comercial durante el próximo año.

El Ministerio de Planificación indicó ayer que desde 2003 se invirtieron $ 73.448 millones para ampliar el sistema energético, tanto en electricidad como en gas. De ese total $ 10.000 millones fueron destinados a Atucha II, en parte a través de créditos de la ANSES, previéndose que los préstamos comenzarán a amortizarse cuando la central empiece a vender energía en el mercado eléctrico.

Según Planificación, la generación eléctrica aumentó un 41% desde 2003; las líneas eléctricas de alta tensión, un 45%; y los gasoductos, un 23%. En total, antes de considerar Atucha II, hoy hay instalados, según el cálculo oficial, 25.322 megavatios de potencia eléctrica. Hasta ahora, en tanto, el récord de demanda se ubica en 21.564 megavatios.