EE.UU. en alerta por suba de alimentos (por sequía)

 Washington - Los precios de los alimentos subirán más rápido que los de otros bienes este año y el próximo en Estados Unidos, debido a la peor sequía que ha afectado al país en más de 50 años, estimó ayer el Gobierno. Los precios de los alimentos escalaron un 3,7 por ciento en 2011 y los consumidores estadounidenses podrían pagar un 3,5 por ciento más en una tienda de abarrotes este año, ante un alza en los valores de la fruta, la carne vacuna y la de ave, debido a una sequía en la región productora de granos de Estados Unidos.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por su sigla en inglés) pronosticó que los precios de los alimentos treparían entre un 2,5 y el 3,5 por ciento en 2012 y que luego escalarían entre un 3 y un 4 por ciento en 2013. «La sequía realmente va a afectar los precios de los alimentos el próximo año», dijo Richard Volpe, economista del USDA, al agregar que la presión en los valores de los bienes se comenzará a sentir más adelante este año. «Ya está afectando los precios del maíz y la soja, pero luego tiene que hacerse camino en el sistema hacia los precios de los alimentos y luego a los de los animales, para después pasar a los precios mayoristas y finalmente a los minoristas», dijo Volpe.

Inflación

Los precios de los alimentos subirán más rápidamente que la tasa general de inflación en Estados Unidos, según el USDA, un cambio en el patrón usual. La tasa de inflación estadounidense se ha estimado en un 2 por ciento este año y en un 1,9 por ciento en 2013. La inflación de los alimentos fue de un 3,7 por ciento el año pasado, pero apenas alcanzó un 0,8 por ciento en 2010.

El maíz y la soja han alcanzado niveles récord ante preocupaciones de que la sequía disminuya el rendimiento de las cosechas de granos en medio de ajustados suministros a nivel global. El maíz para entrega en septiembre subió 3,5 centavos el miércoles, a 7,93 dólares por bushel luego de que pronósticos mostraron que la región sólo podría esperar lluvias irregulares y nuevas olas de calor.