Egipto despidió a Omar Sharif

Omar Sharif, que padecía Alzheimer, murió el viernes a los 83 años.

El actor egipcio internacional Omar Sharif, fallecido el viernes a los 83 años, fue enterrado ayer en el cementerio Sayeda Nafisa, en El Cairo, ante la presencia de cientos de personas, en tanto el servicio religioso, al que asistieron familiares y numerosos actores, tuvo lugar en una mezquita en las afueras de la capital. El ataúd de Sharif, quien fue famoso en la pantalla pero también por su intensa vida amorosa, su pasión por los juegos de azar y por su carácter notablemente irascible, fue envuelto en un paño negro y la bandera egipcia.

Protagonista de dos hitos cinematográficos del siglo XX, "Lawrence de Arabia" y "Doctor Zhivago", Sharif murió de un infarto en El Cairo. Recientemente se había confirmado que sufría del mal de Alzheimer. Era ya un galán del cine egipcio cuando en 1962 David Lean lo convocó para "Lawrence de Arabia", donde su personificación del Sherif Ali hizo templó el carácter del teniente T.E. Lawrence (Peter O'Toole), en una relación que el timorato cine de entonces no se animaba a explicitar.

La película supuso su salto a la fama internacional y le valió una nominación al Oscar como mejor actor de reparto. Fue tal su popularidad que Carlo Ponti, productor estrella de Europa en aquellos tiempos, tuvo la iniciativa de producir un film de iguales dimensiones, y lo hizo con "Doctor Zhivago" (1965), sobre la novela de Boris Pasternak. Para ello contrató a Lean, a Sharif para el protagónico (junto a Julie Christie, que interpretó a Lara) y al músico Maurice Jarre, compositor del famosísimo "Tema de Lara" que fue banda de sonido del film (hoy perpetuado junto a "Para Elisa" en casi todas las cajitas musicales del mundo). El éxito fue instantáneo, aunque la calidad cinematográfica de "Zhivago" no alcanzó nunca a la obra maestra "Lawrence de Arabia".

En total rodó más de 100 películas en Hollywood, entre ellas "El Rolls-Royce amarillo", "La sangre llama", "Genghis Khan", "Marco Polo, el magnífico", "La noche de los generales" -otra vez con O'Toole-, "Funny Girl", "El oro de Mackenna", "Mayerling" y la bizarra "¡Che!", donde interpretó a Ernesto Guevara junto a Jack Palance que hacía de Fidel Castro.

Los medios se hicieron eco también de sus actitudes hostiles, sobre todo frente a trabajadores, colegas menos famosos y admiradores: en 2003 maltrató a un cuidacoches de Beverly Hills, lo que luego le obligó por ley a resarcirlo por 318.190 dólares, el mismo año en que se enfrentó a un policía de París, incidente del salió indemne por ser Omar Sharif.

Más tarde le gritó a voz en cuello a una mujer que pretendía sacarse una fotografía con él en la alfombra roja de los Oscar y en 2015, rodeado de cazaautógrafos que le pedían una firma, estalló de furia y terminó golpeándose la cabeza contra una pared. Según la prensa, ese temperamento también lo descargaba en los casinos, donde una vez resultó detenido; el egipcio era uno de los mejores jugadores de bridge del mundo y de hecho estuvo entre los 50 mejores y llegó a disputar un torneo ante el sha de Irán.