La demanda de
café se sostiene
a nivel mundial,
pero Brasil
sufriría una
disminución de
su oferta.
San Pablo - La cotización del café puede trepar hasta un 26% este año dado que Brasil, el principal productor y exportador mundial, cosecha menos granos e impulsa el consumo. En mercados que muestran commodities y petróleo en baja, el café podría transformarse en la materia más rentable de 2009.
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La crisis global del crédito llevó a los productores brasileños a utilizar menos fertilizante cuando éste subió de precio, lo que agrava las perspectivas de un cultivo de café que es probable que sea más bajo como consecuencia de un ciclo de crecimiento más lento y de la falta de lluvias.
La declinación tendrá lugar en momentos en que Brasil se queda sin existencias mientras la demanda interna crece e iguala las ventas en los Estados Unidos, el mayor consumidor de la bebida, lo que sucederá a principios del año próximo, aseguró Nathan Herszkowicz, director de la Asociación Brasileña de la Industria del Café.
«Todo apunta a un aumento. El panorama de la oferta es preocupante. Es probable que el café se venda a entre u$s 1,25 y u$s 1,35 por libra en los próximos meses», afirmó Herszkowicz.
La producción puede caer hasta un 20% este año, dado que la mayor parte de los árboles entra en la mitad más lenta del ciclo de crecimiento de dos años y los productores usan menos fertilizante para reducir costos, según el Gobierno de Brasil. Los productores de café cosecharán entre 36,9 millones y 38,8 millones de sacos, menos que los 46 millones del año pasado, dijo el 8 de enero pasado la Compañía Nacional de Abastecimiento (CONAB).
Se estima que el consumo de café en Brasil aumentará a 21 millones de sacos en 2010, más que los 19,2 millones de este año, mientras que la demanda estadounidense permanecerá sin cambios, dijo Herszkowicz. El precio promedio de una taza de café en Brasil aumentó sólo un 30% en los últimos 14 años, muy por debajo de la inflación del 280%, lo que hace que la bebida siga siendo barata y el consumo quede asegurado por más que la economía se desacelere.
Las exportaciones caerán un 3,8% en 2009 respecto del año pasado, dijo la semana pasada el Consejo de Exportadores de Café de Brasil.
El país sudamericano exportará 25,1 millones de sacos de granos -lo que no comprende el café instantáneo-, en comparación con un récord de 26,1 millones de sacos de 2008, dijo el consejo, conocido como CECAFE.
En materia de producciones sobre los mercados, los contratos de futuros del café podrían subir un 25%, a u$s 1,463 la libra en el mercado ICE Futures US en Nueva York para fines de este año, conforme el petróleo caería un 43% a u$s 23,35 por barril, según Sterling Smith, sub-director general de FuturesOne en Chicago.
El petróleo, cuyo precio se cuadruplicó a lo largo de cuatro años hasta llegar a un récord de u$s 147,27 por barril el 11 de julio, fue el «culpable» de la crisis financiera mundial, porque los consumidores gastaron más en gasolina y menos en comida y otros bienes, dijo Smith. El café, en cambio, bajó un 18% el año pasado.
«El aumento de los precios de los combustibles produjo un efecto dominó de destrucción de la demanda, que se esparció por toda la economía», dijo Smith. «La merma de los precios de los combustibles tendrá un efecto favorable mucho más rápido que el efecto destructivo de su alza. Opino que siempre y cuando se hagan todos los esfuerzos por contener los precios de los combustibles, la recuperación económica vendrá pronto», indicó el analista.
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