El costado oscuro de una capital opulenta

Londres - El humilde barrio de Tottenham, al norte de Londres, se preguntaba ayer por las causas de los graves disturbios vividos en la madrugada, que algunos achacan a la crisis, la violencia de elementos radicales o a un viejo enfrentamiento con la Policía.

El aspecto de este diverso y racial vecindario era ayer desolador, con su calle principal acordonada y repleta de basura, restos de vehículos y viviendas quemadas y algunas de sus tiendas saqueadas. A primera hora de la tarde los bomberos todavía luchaban contra las llamas de una de las casas incendiadas durante los disturbios y el barrio seguía tomado y acordonado por la Policía.

Bajo el ensordecedor ruido de los helicópteros, los vecinos se agrupaban ayer en corrillos, observando todo con curiosidad e incluso sacando fotos y discutiendo sobre lo sucedido.

Aunque condenan la violencia contra sus comercios y sus casas, no se ponen de acuerdo sobre las causas

de lo sucedido: unos culpan a la Policía y otros insisten en que no hay justificación para lo que pasó.

«Esto es solo el principio, no va a parar aquí» comentó una vecina.

Los disturbios no son una novedad en este vecindario del norte de Londres, con alta tasa de desocupación, pero no se habían repetido con esta magnitud desde 1985, cuando otra manifestación pacífica acabó con violentos enfrentamientos con la Policía y la muerte de un agente.

En aquel momento la violencia se desató también por la muerte de una joven durante una redada policial y puso de manifiesto un secreto a voces: las tensiones entre la numerosa comunidad negra de la zona y las fuerzas de seguridad, algo que décadas después se consideraba ya un problema erradicado.

La diversidad racial de Tottenham es evidente. Residentes subsaharianos, afrocaribeños, polacos, judíos ortodoxos, turcos e ingleses blancos se mezclan por unas destartaladas calles repletas de pequeños comercios, restoranes de diferentes nacionalidades, instalaciones industriales y talleres de reparación de autos.

Los residentes de Tottenham, una de las zonas de Londres con mayor tasa de desempleo, aprovechan para quejarse del abandono que presentan algunos bloques de viviendas de protección oficial y la falta de actividades para los más jóvenes.

«Quizá influya el ambiente de crisis económica», comentó uno de ellos, que reconoció estar «realmente impactado» con lo sucedido.

Agencia EFE