El Ejército patrulla Reino Unido tras el atentado yihadista de Manchester

Los muertos ascienden a 22 y 59 personas permanecían internadas, algunas de gravedad. El Estado Islámico se adjudicó el atentado pero se investigaba la veracidad del comunicado.

Los muertos ascienden a 22 y 59 personas permanecían internadas, algunas de gravedad. El Estado Islámico se adjudicó el atentado pero se investigaba la veracidad del comunicado.

Londres - La Policía del Reino Unido buscaba ayer a posibles cómplices de un joven británico de 22 años que se inmoló durante el recital de Ariana Grande en la ciudad inglesa de Manchester, dejando 22 muertos y 59 heridos graves, y fue reivindicado por el Estado Islámico (EI). En el medio de la conmoción, la primera ministra británica, Theresa May, anunció que el Reino Unido elevó su nivel de alerta a "crítico", el máximo en una escala de cinco, y desplegará al Ejército para colaborar en tareas de seguridad.

Tras mantener una reunión con el comité de emergencias Cobra, en el que participa la cúpula de las fuerzas y los servicios de inteligencia, May alertó que el terrorista suicida, Salman Abedi, pudo contar con una red de apoyo (ver aparte).

"El trabajo durante toda la jornada reveló que no podemos ignorar la posibilidad de que haya un grupo más amplio de individuos ligados al ataque", afirmó May, que, junto con el resto de partidos, suspendió los actos de la campaña electoral para las elecciones generales del 8 de junio.

La jefa de Gobierno explicó que el Centro Conjunto de Análisis del Terrorismo, adscrito a los servicios de inteligencia, tomó la decisión de incrementar al nivel de alerta a posible ataque "inminente" en base a las investigaciones que están en marcha.

En ese sentido, el ministro de Defensa Michael Fallon, dio su visto bueno a la puesta en marcha de la "operación Tempora", que prevé que hasta 5.000 soldados colaboren en labores de seguridad bajo mando policial, señaló May.

Desde 2014, el estado de emergencia se mantenía en "severo", el cuarto escalón, que indica que "un ataque es altamente probable". El incremento significa que "agentes de Policía armados responsables de proteger lugares clave serán reemplazados por miembros de las Fuerzas Armadas", detalló la primera ministra.

Esa medida permitirá incrementar de forma significativa los policías armados que estarán disponibles para patrullar por otras áreas. La Policía metropolitana de Londres adelantó esta tarde que está rediseñando sus planes contra la amenaza terrorista y prevé comenzar a vigilar eventos de reducida asistencia que hasta ahora quedaban fuera de su foco.

Abedi, de 22 años, nacido en Manchester (norte de Inglaterra) en una familia de origen libio, hizo estallar un artefacto de fabricación casera en una de las salidas del pabellón deportivo donde acababa de actuar la cantante estadounidense Ariana Grande.

La reivindicación del EI fue similar a otras que hizo el grupo respecto de ataques en Occidente con una vaguedad tal de detalles que dio pie a especulaciones de que podría ser una afirmación oportunista con fines propagandísticos.

En un comunicado difundido por su agencia de noticias Amaq, el EI dijo que el ataque fue cometido por un "soldado del califato" y que fue una "venganza de la religión de Dios" para "aterrorizar" a los cristianos, aunque nunca se refirió al atacante como un "mártir", es decir como muerto en el hecho, ni lo identificó.

Mientras tanto, agentes de los cuerpos de seguridad continuaban trabajando en el pabellón Manchester Arena, que suspendió los tres conciertos que la banda "Take That" tenía previsto ofrecer entre el jueves y el sábado.

El atentado en Manchester es el más mortífero que ha sufrido el Reino Unido desde la cadena de explosiones que causaron 56 muertos -incluidos cuatro terroristas- en el metro y un autobús de Londres en julio de 2005.

El servicio de ambulancias de la región de Manchester informó de que varios de los heridos que fueron internados anoche tras la explosión están en estado muy grave.

Al menos 14 personas que asistieron al concierto, en su mayoría adolescentes, continuaban hoy desaparecidas tras el atentado, mientras sus padres y amigos los buscaban con angustia, muchos de ellos apelando al Facebook y al Twitter en espera de noticias de sus seres queridos.

Personas que asistieron al concierto denunciaron que la seguridad en la entrada no era muy severa, y que algunos eran revisados y otros dejados pasar sin registros. Testigos aseguraron que el estallido desperdigó tornillos y otros trozos de metal, al parece para maximizar el número de muertos y heridos.

En Manchester, 260 kilómetros al noroeste de Londres, miles de personas participaron de una vigilia en el centro de la ciudad e hicieron un minuto de silencio en homenaje a las víctimas, muchos de ellos portando carteles de "I love MCR" ("Amo Manchester").

Vigilias similares se celebraron en otras ciudades, como en Birmingham, donde el evento fue suspendido luego de que la Policía detuviera a un hombre que al parecer estaba armado con un gran cuchillo y un bate de béisbol, informó la agencia de noticias privada británica Press Association.

En Londres, la reina Isabel II encabezó un minuto de silencio en las escalinatas del Palacio de Buckingham para honrar a las víctimas, acompañada de su marido el príncipe Felipe, su hijo y heredero el príncipe Carlos y su mujer Camila, mientras de fondo sonaba el himno nacional.

Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA, y Ámbito Financiero