El mercado centra su atención en la cosecha de maíz de EE.UU.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) pronostica que los productores norteamericanos recibirán precios récord de maíz en el curso de esta campaña.

El mercado comenzará a prestar atención, en pocas semanas más, a la marcha de la cosecha de los cultivos de verano en Estados Uni-dos que en el caso del maíz ya alcanza al 10% del área de cosecha prevista. En breve se podrá proyectar con mayor precisión cuál será el tamaño final de las cosechas de este ciclo.

Los analistas estadounidenses siguen alerta por la posibilidad de heladas, evento que podría complica aún más el escenario productivo de ese país, particularmente en los cultivos de soja, que aún no se encuentran maduros.

Mientras tanto, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó en el inicio de la semana que los cultivos de maíz en situación «buena a excelente» alcanzan un 51%, en comparación con el 53% de la semana anterior y el 68% del año pasado a esta altura. En soja, los cultivos en esta situación llegan al 53%, en relación con el 56% de la semana anterior y el 63% de 2010.

Las exportaciones de maíz de Ucrania se duplicarían en la próxima temporada, compensando parcialmente el recorte en las ventas externas norteamericanas de esta campaña, como consecuencia del recorte en la producción de este cultivo.

Según fuentes oficiales, las exportaciones ucranianas alcanzarán los 12,5 millones de toneladas en esta campaña, muy por encima de los 5,3 millones exportados en el ciclo precedente. El USDA, por su parte, proyecta exportaciones menos optimistas, de 10 millones de toneladas.

De este modo, esta nación pasaría a ocupar el tercer lugar del mundo en este rubro, desplazando a Brasil por primera vez en siete años. Ucrania contará con una cosecha récord de maíz -que el USDA estima en 18 millones de toneladas en su último informe-, luego de la devastadora sequía sufrida el año anterior.

El resurgimiento de los precios del maíz ha servido de estímulo para que los países de Europa del este incrementen sus superficies de siembra. En este sentido, también el USDA pronostica que los productores norteamericanos recibirán precios récord de maíz en el curso de esta campaña. De todos modos, Ucrania se encuentra lejos de los dos países líderes en la exportación de maíz, Estados Unidos y la Argentina, con proyecciones de ventas al exterior de 41,9 millones de toneladas y 19,5 millones de toneladas, respectivamente, de acuerdo con los datos del USDA.

En nuestro país, la superficie a cubrir con maíz alcanzará los 3,5 millones de toneladas, según lo consigna el Departamento de Estudios Económicos de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires. El USDA estima que la producción en nuestro país alcanzará los 27,5 millones de toneladas, cifra que refleja un incremento de 1,5 millón en relación con el informe del mes de agosto.

La compañía alemana Bayer CropScience espera que los precios agrícolas se mantengan elevados hasta al menos la primera mitad de 2012, según la opinión de unos de sus directivos, Ruediger Scheitza.

Las elevadas cotizaciones de cultivos como el trigo, el maíz, la soja y la colza mantienen sostenidas las ventas de la compañía.

En varios países clave, la demanda supera la oferta, lo que implica un recorte en las reservas mundiales, que determinan subas en los precios.

Además, los buenos precios actuales obedecen a los bajos rendimientos que se observan en países productores clave, como Estados Unidos, China y Australia. También en Europa los rendimientos declinaron en un año entre un 8% y un 10%, comentaba Scheitza.

El directivo señala, además, que las cotizaciones continuarán firmes al menos hasta el segundo semestre del año entrante, estando sujetas más adelante a las alternativas climáticas reinantes en la Argentina y Brasil, países en los que la empresa participa con un market share del 15% y un ritmo en el crecimiento más acelerado en esta región que en el Hemisferio Norte.

Finalmente, Scheitza comentaba que la compañía mantiene una buena evolución en este segundo semestre, sin sentir aún los efectos de la presión en la eurozona, aunque una situación financiera similar a la de 2008 podría dañar el negocio.

Más allá de las correcciones que el mercado de oleaginosas pueda generar en el corto plazo, el panorama hacia adelante sigue siendo constructivo para la marcha de las cotizaciones. A la demanda de proteínas vegetales y la participación de fondos de inversión hay que agregar la utilización de aceites de origen vegetal para la elaboración de biocombustibles.

Por este motivo se anticipa que el mercado de aceite de palma permanecerá sostenido en los próximos meses. Esta plaza también podría verse impulsada por la política monetaria de países que concentran fuerte demanda interna de estos productos, como China y la India, que han venido subiendo sus tasas domésticas de interés para paliar los efectos de la inflación. China ya incrementó sus intereses en cinco oportunidades en lo que va del año, en tanto que la India lo realizó ya en doce oportunidades, sin haber logrado éxito en contener los precios. Los analistas de Goldman Sachs se preguntan qué ocurrirá cuando ambas naciones dejen fluctuar libremente las tasas y ellas caigan. Por este motivo, los especialistas mantienen su optimismo para el mercado de aceites vegetales en el curso de 2012.

Informe de Panagrícola