El nacionalismo, en continuo crecimiento

• Los anhelos independentistas de Cataluña son de larga data.

• La comunidad autónoma nororiental, una de las más ricas y pobladas de España, es junto a País Vasco, Galicia y Andalucía una de las cuatro consideradas "históricas": las que habían iniciado un proceso para contar con una norma que regulara la región antes de la dictadura de Francisco Franco (1939-1975).

• Ese alto nivel de autonomía fue reconocido en la Constitución española de 1978 (respaldada por más de un 90% en Cataluña), que por ejemplo dotó a la región de una Policía propia, los Mossos d'Esquadra. La lengua catalana, prohibida durante el franquismo, fue reconocida como lengua cooficial junto al español.

• Aunque está integrada en España desde el siglo XVI, la región cultivó siempre sentimientos nacionalistas alimentados por su identidad lingüística e histórica y sus tradiciones culturales.

• Pero fueron sobre todo dos factores los que dispararon el movimiento independentista los últimos años: el impacto de la crisis que sacudió España desde 2009 y la decisión del Tribunal Constitucional español de anular en 2010 numerosos artículos del nuevo Estatuto de Autonomía catalán, una suerte de Constitución regional. Esto último alimentó un sentimiento popular de humillación frente al poder central.

• El "Govern" dio así los primeros pasos hacia un referéndum secesionista. Una consulta no vinculante convocada en 2014 y declarada ilegal por la Justicia española motivó un juicio al entonces presidente regional, Artur Mas, inhabilitado en marzo por dos años. Cerca de dos millones de catalanes (alrededor de un 40% del padrón) acudieron a las urnas y votaron en un 80% a favor de la secesión.

• Así, impedido de negociar un referendo con Madrid, el actual líder regional, Carles Puigdemont, avanzó meses atrás con la consulta convocada para ayer, que consideró vinculante.