Estados Unidos investiga promociones de tarjetas

Washington - La Oficina de Protección Financiera al Consumidor estadounidense está estudiando si los clientes están siendo engañados cuando se inscriben en los programas de recompensa de las tarjetas de crédito al tiempo que analiza la implementación de nuevas reglas para el sector. "Vamos a revisar si las recompensas se están haciendo de una manera clara y transparente, y vamos a considerar si se necesitan protecciones adicionales", dijo el director del regulador, Richard Cordray, según consignó la agencia Bloomberg.

Los programas de recompensas se han convertido en una herramienta importante para los emisores de tarjetas que buscan aumentar sus ingresos desde la crisis financiera. Las tarjetas alcanzaron un balance máximo en diciembre de 2007 por 1 billón de dólares, según los datos recopilados por la Reserva Federal. Desde entonces, los saldos se han estabilizado en alrededor de u$s 800.000 millones.

Las recompensas son la razón número 1 por las que los clientes deciden elegir una tarjeta, y hay prácticamente una batalla para ofrecer las mejores promociones. La consultora Mercator encontró que el 26% de los clientes optó por una tarjeta sólo por el programa de recompensas, mientras que un 21% adicional eligió tarjetas porque no tenían cuotas anuales.

La investigación del regulador no estaría motivada por un aumento repentino de las quejas de los consumidores, pero, sin embargo, la agencia quiere certificar si las condiciones en la obtención de los premios son claras y si los consumidores no tienen que pagar de más por obtener los beneficios. Oliver Ireland, abogado de los emisores Morrison & Foerster, opina distinto: "Las recompensas podrían ser una cuestión tentadora para los reguladores, porque, a diferencia de las tasas de interés y comisiones, no hay ninguna regulación federal existente sobre su promoción".