El Ejército y la Guardia Nacional, apoyados por vehículos blindados, lanzaron un ataque cerca de la localidad de Karlivka, a 30 km al oeste de Donestk, informó el Ministerio del Interior ucraniano.
Los separatistas confirmaron los enfrentamientos. "Hubo combates en Karlivka hoy (jueves). Destruimos dos tanques", declaró el denominado "ministro de Defensa" de los prorrusos, Igor Strelkov. "El enemigo sufrió pérdidas, nosotros también tuvimos pérdidas por desgracia", añadió, sin dar más detalles.
Los soldados ucranianos buscan cercar los dos grandes bastiones de los insurgentes en el este, Donetsk y Lugansk, que los insurgentes dicen estar determinados a defender. Ambas ciudades cuentan respectivamente con un millón y medio millón de habitantes.
Ayer los combates en toda la región este de Ucrania causaron la muerte de decenas de personas.
Los activistas prorrusos hablaron de unos 50 soldados muertos en enfrentamientos en torno del aeropuerto de Lugansk. El Ejército reconoció pérdidas, pero dijo que en
un tiroteo en Karlivka murieron al menos 25 "terroristas".
El presidente ucraniano, Petro Poroshenko, y otros responsables afirmaron haber dado la orden de que las operaciones contra los separatistas no causen muertos entre la población civil, una norma que parece incumplirse sobre el terreno a la luz de testimonios recabados en Lugansk.
Los rebeldes de Donetsk aseguraron disponer de suficientes "reservas" en hombres y material. Strelkov afirmó que "más de 1.000 voluntarios" se unieron a las filas separatistas "en los últimos días".
Periodistas en el lugar observaron al sur de la ciudad la llegada e instalación de tropas de Kiev, a solo 20 km de este bastión de los insurgentes.
Ayer, el Gobierno ruso protestó además ante las autoridades ucranianas después de que uno de sus guardias fronterizos fuera blanco de los disparos del Ejército ucraniano y advirtió que
la repetición de tales incidentes tendría "consecuencias".
En tanto, en el ámbito diplomático continuaban los contactos entre Ucrania, Rusia y Occidente, pero por el momento no se vislumbran progresos debido a las condiciones impuestas por Kiev para un alto el fuego, que Moscú quiere que sea "incondicional".
En total, durante la ofensiva en el este de Ucrania murieron al menos 173 miembros del Ejército y 446 resultaron heridos desde mediados de abril, dijo el experto militar Dmitri Tymc huk. La ONU habla sin embargo de más de 500 muertos, entre ellos civiles e insurgentes. Además, decenas de miles de personas huyeron de las regiones en crisis.
| Agencias AFP, EFE, y DPA |