Fuertes pérdidas de Delta Air Lines

Chicago - La aerolínea estadounidense Delta Air Lines informó que perdió u$s 1.400 millones en el cuarto trimestre de 2008, y atribuyó el quebranto a los costos de su fusión con Northwest Airlines y al elevado precio del combustible. Sin embargo, anticipó que este año la caída en los precios del petróleo y la reducción de la capacidad de su flota le generarán ganancias.
Al igual que sus rivales American Airlines y United Airlines, que informaron la semana pasada balances negativos, Delta se quejó de la crisis económica que erosionó la demanda de pasajes y obligó a las aéreas a reducir el número de asientos en venta.
«A pesar del difícil clima económico, esperamos tener una sólida rentabilidad en 2009, gracias a un menor costo de combustible, disciplina en la capacidad y sinergias por la fusión», dijo Richard Anderson, CEO de la aerolínea.
La industria aerocomercial fue golpeada en 2008 por un salto en los precios del combustible y luego por el enfriamiento de la economía mundial. Ante este contexto, las aerolíneas optaron por reducir su tamaño y subir sus tarifas.
Delta recortó su capacidad doméstica un 11% en el segundo semestre de 2008 e informó que disminuirá la capacidad total de su línea principal en cerca del 7% durante 2009. La medida implica, a su vez, remover 50 aeronaves de su flota.
A la hora de justificar su balance negativo, la empresa destaca el cargo de más de u$s 900 millones relacionado con un plan de adjudicación de acciones a empleados y la pérdida de u$s 91 millones por coberturas de combustibles fuera de plazo.
Pese a la baja del petróleo a partir de julio de 2008, Delta comentó también que su factura de combustible del cuarto trimestre fue un 69% más alta que la del mismo período del año anterior.
Agencia Reuters